西安是中国六大古都之一，明清古城垣保存较好，城区和近郊文物古迹众多．1982年被国务院列为国家历史文化名城。自公元前11世纪，先后有西周、秦、西汉、东汉（献帝）、新、西晋（愍帝）、前赵、前秦、后秦、西魏、北周、隋、唐13个王朝建都于此，历时一千余年。西汉末更始赤眉、唐末黄巢、明末李自成，也曾建都于此。
从一百多万年前旧石器时代的蓝田猿人，到六七千年前的新石器时代的半坡村，西安的建城史已有三千一百多年。在汉唐时期，西安就是中国政治、经济、文化和对外交流的中心，是当时人口最早超过百万的国际大都市。“西罗马，东长安”是西安在世界历史地位的写照。
西安还是著名的丝绸之路的起点。西汉时期，汉武帝派遣张骞出使西域，正式开辟了以长安为起点，联结欧亚大陆的通道“丝绸之路”。从此，中国的使臣、商贾和中亚、西亚、南亚各国的使节客商往来络绎不绝，中外商业贸易迅速发展，文化交流日趋活跃，友好往来不断加深。
深厚的历史文化积淀和浩瀚的文物古迹遗存使西安享有“天然历史博物馆”的美称。境内有全国重点文物保护单位23处，陕西省重点文物保护单位61处。秦始皇兵马俑坑被誉为“世界第八大奇迹”，西安古城墙是至今世界上保存最完整、规模最宏大的古城墙遗址。近年，汉阳陵的开发又一次造成了世界的轰动，其出土的裸体彩俑被誉为“东方维纳斯”。市内有六千多年历史的半坡遗址；明代建立的藏石碑三千多块、被誉为石质历史书库的碑林博物馆；文物储藏量全国之最的陕西历史博物馆；唐代著名高僧玄奘法师译经之地大雁塔；西北历史最长的清真寺化觉巷大清真寺，以及西安周边的华夏始祖轩辕黄帝之陵黄帝陵；汉武帝刘彻之墓汉茂陵；唐女皇武则天与唐高宗李治的合葬墓唐乾陵：释迦牟尼佛指舍利存放之处法门寺，唐大明宫遗址等驰名中外的景点。
人文山水、古城新姿交相辉映，构成古老西安特有的神韵风姿。
