2000多年前修建的都江堰水利工程，至今仍发挥着巨大的经济效益，被赞誉为世界上最完备的水利工程和一大奇迹。
公元前256年，战国时期秦国蜀郡太守李冰率众修建的都江堰水利工程，位于四川 成都平原西部都江堰市西侧的岷江上，距成都56公里。李冰总结了蜀国治水的经验教训，组织人力、物力，兴修起大规模的都江堰水利工程。
大型的综合水利工程都江堰，由渠首与灌溉渠网两大系统工程组成。渠首在今都江堰市城西的蜗江之中，有分水堤坝（又叫鱼嘴）、主瓶口（又叫灌口）和飞沙堰三个主要部分。分水堤坝在岷江江心，前端像鱼嘴一样，把岖江干流分为内江、外江，内江供给灌溉用水，外江是岷江的主流。用人工劈开玉垒山的灌口即宝瓶口，形成一个引水口，从宝瓶口引人的水通过四条宽大的干渠和密如蛛网的支渠、毛渠，浸润成都平原。
这四大干渠实际成为四条河流，既可灌溉田地，又可排泄洪水，还可行舟驶船、放送竹子和木料。在分水堤坝和宝瓶口之间，筑一道低矮的堤坝，称为飞沙堰。一到涨水季节，内江过量的洪水和大量泥沙便从飞沙堰翻滚到外江去，确保了灌溉区的安全，起泄洪道的作用。所以，分水堤坝、宝瓶口、飞沙堰被称为都江堰渠首的三大主体工程。
人们就地取材，充分利用当地的鹅卵石、竹子。用竹子编成长笼，里面装满鹅卵石，放入江水中垒成堤坝。用这种方法筑堤，不仅安全可靠、节省开支，而且还便于翻修更新，成功地解决了建堤、分水的材料与技术问题。人们还竖立石人作水文标尺观测水位，首创了“水竭不至（石人的）足，盛不没（石人的）肩”的要则。李冰还率众整治了南安（乐山）与焚道（宜宾）两地的河道，避免了岩石和暗礁对航船的危害，使岷江中下游的水路畅通无阻。
都江堰水利工程的设计者和组织者李冰，世代受到人民的崇敬，川西民间称他为“川主”神，在许多地方还修建了川主庙。相传农历六月二十四日是李冰的诞辰日，每年的这一天，来川主庙祭祀的人络绎不绝。
