我们伟大的祖国东临渤海、黄海，东海，南临南海，从远古以来，我们勤劳勇敢的祖先就生息劳动在这绵长的海岸上，他们对海洋是熟悉的，可以“落潮下海、涨潮上岸”。伴随着生产力的发展，社会在前进，我国古代人民对潮汐的规律就认识得更清楚了。
随着时代的进步，现在我们不仅仅要求掌握潮汐的变化规律和浅层次的利用了，由于现代科学技术的发展，人们对那滚滚而来的潮水，开始提出了新的要求。一种是选择潮差大、流速快的海湾，利用涌来的潮水推动水轮机，发出电力，为工农业和人民生活服务。另一种是利用潮汐波的动能直接发电。
我国近海的潮差，渤海是湾顶平均潮差大(3—4米)，中部潮差小(小于2米)；黄海靠我国一侧潮差小(4—5米)，靠朝鲜一侧潮差大(8—9米)；东海外侧潮差小(2米左右)，内侧潮差大(4—5米)；南海的潮差总体上看来比黄、东海要小，广东沿岸从汕头到大鹏湾约为1－1．5米，大鹏湾至湛江为2—3米。琼州海峡向西至北部湾潮差越来越大，最大可至4—5．5米。海南岛东南面潮差为(1—2米)，西北两侧显著增大，为3—4米。
这些潮差，显示着我国潮汐能量相当丰富，可以说是一项取之不尽、用之不竭的能源，可以为我国提供廉价的电力。仅就浙江一省而言，估计潮汐蕴藏能量为1000万千瓦之多。这个巨大的宝库有待我们去开发利用，使它为我国经济建设服务。
