电视剧中经常提到的宁古塔是现今什么地方呢？其实清代的宁古塔即现在的吉林省宁安市，这个地方濒临牡丹江畔，平壤沃土，历史悠久，自古以来就是满族及其先世女真人生产生活的聚居区。
据史料记载，早在4000年前的新石器时代，这里就有满族的先民活动。商周时期称肃慎，西汉至晋朝称挹娄，南北朝时又称勿吉，隋代属拂涅部。在唐代“海东盛国”渤海郡国时期属于上京龙泉府渤洲，宋辽金时期称女真，隶属上京会宁府胡里改路，元朝顺帝至正二十八年（1368年）为辽阳行省开元路所属，明朝初年，野人女真移居海浪河流域，称“东海窝集部宁古塔路”，从此，海浪河流域，称宁古塔，属努儿干都司管辖。从明万历三十八年（1610年）后金建州女真首领努尔哈赤，即在宁古塔派驻军队。
在漫长的清代前期，宁古塔一直是我国东北地区政治、经济、文化中心。由于宁安市开发很早，满汉文化均十分发达，文化蕴涵相当丰富。宁安市至今仍是满族聚居的县份之一。因此，宁安形成了很深的满族文化底蕴与历史人文环境，使得满族面具艺术能够蔓延滋生，代代相承，最终结出灿烂的文明果实。
宁古塔满族称萨满为“察玛”。萨满一词系通古斯语族语言，原意为“因兴奋而狂舞”的人。满族先民在人类历史初期，因为对大自然的天地山河、风雷电雨无以理解，加之大自然对他们的无情威胁，便产生了超自然的神奇幻想和“万物皆神”的原始拜物教（即萨满教）。他们把天说成是“阿布凯恩都力”（天神）居住的地方，是诸神之主；把万物皆宝的大山，看成是蕴藏万物之灵的“哈达恩都哩”（山神）；把风说成是天边上有个“窝敦恩都哩”（风神）常常摆动着她那披散的长发而刮起凶狂的大风；他们把雨说成是天上有个“雨神恩都哩”发怒时就降下了骤雨等等。
有人说满族崇信一百多种神，其实并不尽然，因为满族先民所信仰的万物皆神，是把一切有益于人类的物体现象都看成是神。反之，则把一切对人类有害的东西都看成是人间的“胡图”（鬼）或“巴拉尊”（妖）。所以，他们所信仰的神灵是无法算清的。但作为祭祀中的正神，是有一定神祗的。尽管满族所崇信的神灵众多，然而我们可以从满族的祭礼中找到代表原始神祗中的妈妈神。
宁古塔早期满族操东海语音（女真语），它的结语词的尾音是“皮”音。如“刷牙拉拉阿拉皮”（刷子），“金万得札鹿皮”（筷子）、“达博密超鹿皮”（笊篱）……说明同一系统的语族信仰的神祗也大体相同，如东海满族装佛爷的皮口袋，装一个老头猎神和27个老太太形象的妈妈神。而宁古塔早期满族所信仰的是一个老头偶像，名叫班达玛法（猎神），其余也都是老太太形象的妈妈神。
宁古塔满族和东海满族祭祀也同样分为家祭（家神）与野祭（山野之神）。野神中有“阿布凯恩都哩”（河神）、“主棍恩都哩”（路神）、“毛恩都哩”（树神）、“塔要转都哩”（大力神）。此外还有日神、月神、山路神等等。家神中有“火突恩都哩”（福神）、“额娄棍恩都哩”（喜神）、祖先神以及东海满族家神中的瓦利妈妈（太平神），宁古塔称太平神为“佛托妈妈”，辽、吉两省则称为“佛头妈妈”和“判杜妈妈”等。
所有这些神，都是沿袭满族先人以原始物象而命名的神。除了普遍供奉的物象神以外，满族经济生活中还有些数不清的灵物神。所有这些都表现了满族的信仰与民族仪礼的内涵。
