晏婴字仲，莱地夷维（今山东高密）人。他是春秋时代齐国名臣，起初继父职为齐国大夫，任过地方长官，后任国相，历辅灵公、庄公、景公三朝。他为臣忠厚、公正、清廉，有谋略；他大公无私，是一个仁德爱民、敢于进谏的贤臣，办了很多利国利民之事。最突出的是：首次治理东阿人民受益；以“踊贵履贱”讽景公；不离弃老妻；二桃杀三士；为民除害等几件事。
“踊贵履贱”。晏婴被委任东阿地方长官上任后，整顿吏治和社风；筑桥修路，整治河渠，发展生产，抵制豪强欺压百姓，尽全力为老百姓办实事；他在审理案件时，刚正不阿；权贵们来东阿，他也不迎来送往、超规格接待；对于亲朋好友和身边人求其帮忙而得益的事，他也一律公事公办，从不徇私枉法。三年下来，把东阿治理得井然有序。然而晏婴的所作所为，却遭到了许多权贵的反对，甚至连某些懒惰、行为不轨的百姓和身边的人也都来告他的状，说他劳民伤财，治理东阿不力，没有政绩。齐王召见他说：“虽然我知道你有才能，但众怒难平，只有罢免你了。”晏婴向齐王立军令状，保证以后让您听到晏子的好名声。齐王答应了他的请求。
晏婴重返东阿后，不再做什么实事，忙于对上司和权贵的应酬，身边人和亲朋好友有要求也尽力满足。三年下来，的确落了个“好官”的名声。齐景公又一次召见时夸奖说：“你将东阿治理得很好啊。”晏婴将前后实情全部报告给齐王后说“我愚昧，不能再继续治理东阿，请允许我告老还乡。”说完便要离去。齐景公赶快向晏婴道歉，此后对晏婴更加信任，并委以他更大的职权。
齐景公对晏婴这位三朝元老十分敬重，要为晏婴换个好宅邸。晏婴推辞了，他说：“家靠集市，早晚都能买到所需物品，非常方便，没有必要换新居。”景公笑着问道：“你靠近集市可知物价的贵贱？何种物品贵，何种物品贱？”晏婴答：“踊贵履贱。”即假足贵，鞋子贱。这是很不正常的现象。晏婴用这一事实含蓄而又尖锐地指责了景公所定的受刖刑（砍脚）过多过滥的残酷。景公听出了晏婴的言外之意，随即下令减轻了刑罚。这便是晏婴以“踊贵履贱”讽景公的结果。
晏婴不弃老妻。有一天，齐景公到晏府赴宴，见晏妻又老又丑，便对晏婴说：“没想到你的妻子又老又丑，我有个女儿既年轻又貌美，请允许我把她嫁给你。”晏婴听到这话，急忙离开座席恭敬地回答道：“我的妻子现在确实又老又丑，但我们一直相濡以沫。她本来也是既年轻又貌美。她既然在年轻时把终身托付给了我，我现在怎么能因她年老色衰而把她抛弃呢？请原谅我不能接受国君对我的恩赐。”齐景公见晏婴说得如此恳切动人，只好作罢。
