从前，女人生小孩一般都要生上四五个，有的人家儿媳妇都生小孩了，老人婆还在坐月子。
有一年，正好遇到有家人的大儿媳妇和老人婆一起坐月子，老人婆觉得太不好意思了，就叫人悄悄把生出来的小娃儿丢了。哪晓得家里的狗跟在后头，恰好母狗也生了小狗，母狗等主人家走了，就悄悄把娃儿衔了回来。
有一天，媳妇去看小狗儿，看到狗窝里有个胖娃儿。她先是一惊，等仔细看后才明白了是怎么回事。她也悄悄地把娃儿抱回去，同自己的娃儿一齐喂养。
老人婆不久害痨病死了。媳妇把两个娃儿喂养大，一齐上学读书。后来从狗窝里抱来的那个娃儿考上了新科状元，回到家里拜天地和父母。媳妇这才把小时的事情当面说出来。新科状元听后非常感动，马上说:“既然如此，兄弟以长兄为父、长嫂为母，请受我一拜！”他忙把哥嫂俩请到堂上，跪拜了三下，以示不忘哥嫂父母般的养育之恩。
从此后，“长兄为父、长嫂为母”的话不仅流传开了，而且兄嫂都要对小弟弟小妹妹尽父母般的养育责任和义务，遇着大事情，由兄嫂代行作主。
