华佗创编的“五禽戏”，因系模仿虎、鹿、熊、猿、鸟五种禽兽的神态和动作，故得名。它有五种类型的动作，作用各不相同。一般说，经常练虎势，能使周身肌腱、骨骼、腰关节功能加强，精力旺盛；练鹿势能引伸筋脉，益腰肾，能增进行走能力；练熊势能使脾胃功能增强，且能壮健力量；练猿势能加强肺呼吸功能，提高平衡能力。五禽戏不仅要求形似，而且要求神似，应做到心静体松，动静相兼，刚柔并济，以意引气，气贯全身，以气养神，精足气通，气足生精。华佗根据自己的体会说，经常练习五禽戏可以消除疾病，走起路来脚腿轻便灵活。如感到身体不适，便可“起作一禽之戏”，继而身上微微出汗、再扑一些粉，这样就觉得全身轻快，食欲也大振起来。
华佗对抗衰养生也颇有研究。据《后汉书》载：“他晓养生之术，年且百岁，犹有壮容，时人以为仙。”其健康长寿的秘诀在于他继承和发扬了中国传统的淡薄名利的养生观。他医道高明，疗效神奇，当时的统治者多次请他做官，但他拒绝做官，毅然选择了以医济世的道路。他认为，过分的名利地位观念会成为思想之患而损害健康。
