古印度的佛教，把婆罗门教医学改造后纳入其体系，并传入我国。历代高僧在翻译佛经时也翻译了大量的佛医学著作，一些精通佛医学的医家，试图把佛医学与中国传统医学结合起来，发挥各自优势，创立新医学。
但是，由于佛医学传入我国时，中医药理论体系已经建立，中医在阐述人体的生理、病理、病因和治疗方法上，都优于佛医学，所以佛教没有改变中医药的理论体系和特质，而是被中医吸纳，取为己用。
僧医对中医理论的影响主要是四大学说。印度医学受古希腊四体液说的影响形成“四大学说”，认为世间一切物质皆由四种元素：地、水、火、风组成。其各有不同的性质和功用，地大以坚为性，能载万物；水大以湿为性，能使物摄聚不散；火大以热为性，能使物成熟；风大以动为性，能使物成长。
《佛医经》云：“人身中本有四病：一者地，二者水，三者火，四者风。风增气起，火增热起，水增寒起，土增力盛。地属鼻，水属口，火属眼，风属耳。”佛医学认为“四大”是构成人体的四种基本元素，同时又是伤害人体的四种致病因素，每一种致病因素又会导致一类疾病的产生。这种佛医的基本理论在传入中国的过程中，被部分医家所接受。
孙思邈是中印医学汇通的大师，他在《千金要方》卷一中说：“地、水、火、风和合成人。凡人火气不调，举身蒸热；风气不调，全身强直，诸毛孔闭塞；水气不调，身体浮肿，气满喘粗；土气不调，四肢不举，言无声音。火去则身冷，风止则气绝，水竭则无血，土散则身裂。”
佛教在我国最兴盛是在隋唐时期，这时的医家受佛医的影响最大。但由于当时中医理论体系已成熟完备，印度的四大学说虽然属于唯物主义思想，但远不如中医学的阴阳五行学说更具说服力、辩证性，以至于在宋代就很少见到了。
