枕头是人们睡眠时必不可少的保健产品。当你躺下休息的时候，一个合适的枕头能伴随你安静舒适地进入梦乡。因此，历代中医养生学家和医学家都非常重视枕头的作用，尤其值得提出的是用装了药物的枕头来防病、治病，这种枕头称为“药枕”。
明代大医学家李时珍在《本草纲目》中有一则关于“明目枕”的记载：“苦荞皮、黑豆皮、绿豆皮、决明子、菊花，同作枕，至老明目”。古代还有“菊花枕”之说，是以甘菊作囊装入布袋内，放在皮枕或凉席枕上面，再将之放在枕席的上面，经常使用可使人耳聪目明，可以延年益寿。
药枕为何有保健的功效呢？其原理在于枕内的中药不断挥发，中药微粒子借头温和头发上的毛窍孔吸收透人体内，通过经络疏通气血，调整阴阳；另一途径是通过鼻腔吸入，再经过肺的气血交换进入体内，这就是谓之“闻香治病”的道理。因此，药枕可去疾除病、协调阴阳、益寿延年，很受到了人们的欢迎。
药枕的使用要根据不同的年龄、体质、疾病和季节环境变化来辨证处方，对症施枕。如老年人宜选不寒不热的健身丁香枕、菊花枕；小孩宜用不凉不燥的小米枕，以利于头部发育；阴虚火偏旺体质宜选绿豆枕、黑豆枕；阳亢元体质宜选夏枯草枕、蚕沙枕；耳鸣耳聋患者当选磁石枕；目暗目花患者应选茶花枕、菊花枕和决明子等明目枕；神经衰弱者、心脏病患者可选琥珀枕、柏子仁枕；而当夏季暑热炽盛时，宜选竹茹枕、石膏枕。
总之，药枕对许多疾病皆有疗效，是一种有效的保健品。但在具体使用时，要注意以下几点：
一是枕内容物宜选辛香平和、微凉、清轻之品，以选用植物的花、叶、茎为好；不宜使用大辛、大热、大寒及有毒之物，如附子、乌头、狼毒等；
二是在选药时，慎用动血、破血之品，如麝香等。
三是对于药效强、药力猛的治疗性药枕，如治疗风湿、类风湿之药枕，不可滥用于常人保健。同时，药枕宜定期更换枕芯、以1-3个月为宜，在夏天还要经常晒晾，以防发霉变质。
