风水又称“堪舆”。“堪”指高处为天，“舆”指低处为地，“堪舆”为天地总名，是天地之代称。它是民间术数的一种，指住宅基地或坟地的形势，也指相宅相墓的方法。相者认为风水与人生祸福有关。因此“风水”形成了研究天道与地道之间相互作用于人的一门学问。
我国风水学说的雏形出现在商朝，先秦就有了相宅活动。经过唐宋发展，到明清时期达到顶峰。风水的核心是探求建筑的选址、择地、方位、布局与天道自然、人类命运的协调关系，它强调建筑与自然及周围环境的和谐。从这种意义上讲，风水学与建筑生态学的步调是一致的。
当然，由于受佛教等的影响，“不怕活人奋，只求死人困”的说法就逐渐与阴宅（坟墓）、骨骼等联系在一起了。更有了“福人葬福地，福地等福人”等说法。于是假借“风水”名义的各种迷信骗局比比皆是。
在一般人眼中，一说起“风水”，就立即联想到迷信。尽管风水饱受争议，但关于风水的街谈巷议、请风水先生者乐此不疲。风水似乎真的充满了某种神秘力量，商场盛行看风水，官员迷信风水，民间看重风水，真可谓千姿百态，举不胜举。
我们说“风水”应该从传统文化中汲取积极的、科学的因素，剔除迷信成分。风水学一开始就引起了历代帝王的注意，形成了“帝王之术”。在历代帝王的关注下，风水学不断得到发展。历史上曾出现过许多风水大师，比如鬼谷子、九天玄女、黄石公、张天师、赖布衣、刘伯温等就被称为六大风水大师。在漫长的封建社会，风水学不断向前发展，最终形成了一整套完整的理论体系。
