道情，又称“道琴”“渔鼓”“词筒”。它是从清朝初期就流行于民间的一种白加唱的叙事曲艺演唱形式。道情产生于唐朝，但是“道情”这个名称是宋代才出现的。道情源于唐代“九真”“承天”等宫廷道教音乐，《二刻拍案惊奇》有注：“道情，散曲、黄冠体的别名，本为道士所歌。”黄冠即道士戴的帽子，黄冠是道士的别称。黄冠体是道士所唱的一种歌体。之所以称为道情，元代燕南芝庵《唱论》中有：“三教所唱，各有所尚，道家唱情，僧家唱性，儒家唱礼。”三教中所崇尚的教义各有不同，道家以情为特点，所以称为道情。这种情指的是道教的教义。道情从唐代宫廷道士所唱传入民间，经历了晚唐和五代期间的“新经韵”，到了宋代才真正流入民间，在《金瓶梅词话》和《金屋梦》中都有几处唱道情的记述。元杂剧《岳阳楼》《竹叶舟》也有穿插道情演唱的。
道情历经唐、五代、宋、元、明、清、民国800多年。它于明代中后期流入金华、义乌，并生根发芽、繁荣茁壮。清朝时，道情已经相当普遍，是戏曲以外最主要的民间娱乐方式。
清代初年，金华已有艺人将明崇祯三年(1630)发生在竹马馆向家园的一桩传奇命案编成《悔亲记》传唱。至清道光至光绪年间，金华道情较为兴旺，如金华城区名艺人玉栋唱的《悔亲记》《钓鱼记》《七头记》《双珠花》《皇凉伞》等，久唱不衰。光绪后期，玉栋徒弟邢兆兰曾在金华县衙做过代理师爷，熟悉衙门升堂理案及刑案案例，他学唱道情后，就把发生在当地的传奇公案编成《尼姑记》《金镯记》《胡牌记》《柯柳记》《贩士记》等传唱。
在这前后，金华不少艺人把衙门案件、社会新闻、民间重大事件编成道情演唱，如发生在金华城里默相巷的《阴阳堂》、城南五里牌楼的《双情义》、府上街的《七头记》、莲花井的《双狮子》、游宅街的《尼姑记》、汤溪的《烧山记》，以及明代发生在罗埠的《金凤冠》等等。仅金华城区及周边乡村的就有40多本，包括金华八县的有近100个曲目。
民国期间，道情演唱在金华义乌各地势头不减，金华艺人夏云登更是以《赛马记》唱红了金华八县。新中国成立后，金华道情获得了发展。道情艺人不限于盲人，有的文化程度还较高。他们创作和演唱活动活跃，积极创编节目，走村串巷，宣传党的方针政策。“文化大革命”期间，道情艺人转入地下活动。“文化大革命”结束后，金华城区成立了“婺春”曲艺演出队，在金华、兰溪、建德等地演出。
义乌叶英美编唱的《虞小玉》于1958年参加了首届全国曲艺会演，并获好评。后又涌现了邹爱琴（女）、朱顺根、沈友良、叶英盛、蒋今春、何彩英（女）、吴洵梅（女）等一批新人，编演了一批新曲目。20世纪70年代末80年代初，在唱腔上锐意改革，出现了把金华民歌、婺剧音乐融合进道情的新派唱法，以轻松欢快的方式代替了沉闷哀怨的基调，使古朴的金华道情更加优美动听。
