很多人都人为中国的长城是源于秦始皇，其实这是错误的。长城始建于公元前5世纪的春秋战国时期，当时诸侯国们为了防御各国互相攻打，所以修筑了各自的长城。只是到公元前3世纪，秦始皇统一了中国，派大军北击匈奴后，为了防御匈奴再次攻打秦国，把原来分段的长城连接起来，筑成西起临洮，东至辽东的长城。因为秦长城较长，据说有10000华里，所以才被称为万里长城。
但是我们还要讲清楚，现在我们能看到的长城，也不是当年秦始皇修的长城，因为那个时代修的长城是夯土的，是不可能保存到现在的。我们现在所看到的长城，都是明代的长城，是明代统治者为了防御北方少数民族而修建的。
所以，现在人们所说的万里长城，主要是指明代修建的长城，它西起甘肃的嘉峪关，东到辽东的鸭绿江边。其中山海关至鸭绿江边一段约长2000千米，现已全部毁坏，但山海关到嘉峪关一段，大部分仍然保存下来。城墙平均宽5米，可容五马并骑，十人并行。在关口和险要的地方设有凸出的罗城，有供传递军情的烽火台。
万里长城规模宏大，一次修筑用的砖石如果用来修筑一道厚1米，高5米的长墙，这道长墙足以环绕地球一周有余。因此万里长城以工程的艰巨浩大居世界七大奇迹之首，为世人所瞩目，现已被列入《世界遗产名录》。
万里长城象征着中国人民坚不可摧、永存于世的意志和力量，是中国人民的骄傲，也是整个人类的骄傲。在现代社会里，随着旅游经济的发展，长城的经济价值越来越高，它每年接待来自世界各地的游客在1600万人以上，已成为有些地方的重要经济来源。
