重阳节也称登高节，有登高避灾的习俗。此习俗出自南朝梁人吴均所著的《续齐谐记》。李白在《九日登巴陵望洞庭水军诗》中有：“九日天气晴，登高无秋云。造化辟山岳，了然楚汉分。”杜甫有《九日》诗云：“重阳独酌杯中酒，抱病起登江上台。”白居易也有《九日寄微之》诗：“去秋共数登高台，又被今年减一场”。边塞诗人岑参在行军途中，适逢重阳节，诗人仍想到要去登高，怀念那故园的菊花：“强欲登高处，无人送酒来。遥怜故园菊，应傍战场开。”
插茱萸是古代重阳节的又一趣俗。据《续齐谐记》记载：“汝南桓景随费长房游学累年。长房谓曰：‘九月九日汝家中当有灾，宜急去，令家人各作绛囊盛茱萸以系臂，登高饮菊花酒，此祸可除。’” “登高”、“插茱萸”在古人看来可以避邪消灾，故九月九日一定为之。王维在《九月九日忆山东兄弟》一诗中就为我们描绘了一幅重阳登高插茱萸的风俗画：“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”杜甫《九日蓝田崔氏庄》诗云：“明年会此知谁健?醉把茱萸仔细看。”孟浩然有诗：“茱萸正少佩，折取寄情亲”。朱放的《九日与杨凝、崔淑期登江上山会，有故不得往，因赠之》中的“那得更将头上发，学他年少手茱萸”等，都是描述古代重阳插茱萸的习俗。
赏菊乃重阳一大习俗。秋高气爽，菊花盛开，窗前篱下，片片金黄。王勃的“九日重阳节，开门见菊花”；李白的“昨日登高罢，今朝再举觞。菊花何太苦，遭此两重阳。”范成大的“世情儿女无高韵，只看重阳一日花”等等，都道出了赏菊饮酒的情趣，语言隽永，诗意清新。陶渊明的“菊花如我心，九月九日开。客人知我意，重阳一同来”，于朴实中见真情，意趣横生；白居易的“满园菊花郁金黄，中有孤丝色白霜。还似今朝歌舞席，白发翁入少年场”，以菊喻人，抒发了诗人欢快的情怀；孟浩然的“待到重阳日，还来就菊花”，写出了深厚诚挚的友情，言有尽而意无穷；黄巢的“待到秋来九月八，秋花开后百花杀，冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲”，显示出一个农民起义领袖天翻地覆、扭转乾坤的英雄气概；毛泽东在《采桑子 · 重阳》一词中写道“人生易老天难老，岁岁重阳，今又重阳，战地黄花分外香。一年一度秋风劲，不似春光，胜似春光，寥廓江天万里霜”，描写了重阳节的战地风光，其豪迈的气势、伟大的胸怀、乐观的态度，令人昂然奋进。
吃重阳糕也是古代不少地方的风俗，“糕”谐音为“高”，以求步步高升之意。清道光年间诗人杨静亭写的《都门杂咏》中有《论糕》诗一首，诗云：“中秋才过又重阳，又见花糕各处忙。面夹双层多枣栗，当筵题句傲刘郎。”将当时京城重阳做糕、食糕的盛况描绘得淋漓尽致。
