农历中除了二十四节气,还有一些杂节气,如数九和入梅、出梅等。杂节气一般都与气候、农事活动有关,地域性较强。
“九九”是我国北方,特别是黄河中下游地区更为适用的一种杂节。它从冬至那一天开始算起,每九天算是一个时段,即一个“九”,如此经过九个时段,即九个“九”,这时已快到第二年春分了,天气也就暖和了。
民间广为流传的冬至“九九歌”生动而形象地记录了冬至到来年春分之间的气候、物候变化情况,同时也表述了农事活动的一些规律。因各地气候和农事活动差异很大,冬至“九九歌”的内容有所不同,版本很多,但格式却大致相同,广泛流传的“九九歌”是这么说的:
一九二九不出手,
三九四九冰上走,
五九六九沿河看柳,
七九河开,八九雁来,
九九加一九,耕牛遍地走。
“九九歌”将气候与农事紧密结合在一起,前后押韵,便于记忆,所以几乎人人皆知。近些年来虽说气候有些异常,但只要节气到了。冰河依旧开,岸柳依旧青,大雁依旧归,“九九歌”依旧唱,并无过时之感。
除了“九九歌”,还有“九九消寒图”。《帝京景物略》记述:“冬至日画素梅一枝,为瓣八十有一,日染一瓣。瓣尽而九九毕,则春深矣。”
“九九句”是在古代学馆和学仕中流行的一种“数九”纪日法,全句为:“亭前垂柳珍重待春凰(风)。”此句中的九个字各有九笔,写成空心字后,每天描上一笔,全句填完则数九毕。
因冬至在农历中的日期年年有变,上下可差个把月,所以不便用农历估算各个“九”的日子。在阳历中,冬至的日期比较固定,在1900-2000年的100年间,有79年都是在12月22日,因此我们完全可以以12月22日作为起点来计算每年各个“九”的大致日期:
一九:12月22日12月30日
二九:12月31日-1月8日
三九:1月9日-1月17日
四九:1月18日-1月26日
五九:1月27日-2月4日
六九:2月5日-2月13日
七九:2月14日-2月22日
八九:2月23日-3月2日(闰年)或3日(平年)
九九:3月3日-11日(闰年)或3月4日-12日(平年)。