端午节吃粽子这个风俗，究竟始于何时，几乎无法考证。我们只能从民间的传闻与史籍的零星记载中偷窥粽子的来历与起源。
一、关于粽子来历的民间传说
１、粽子源于原始时代。５０万年前人类发明用火熟食，开始用树叶包裹食物放在火中烧烫后剥叶而食，或用沸水加热用植物叶子包裹的食物原料，直至成熟，这就是最原始的粽子。
２、粽子源于纪念屈原。屈原是农历五月初五投入湖南汨罗江的，人们都知道屈原为国而死，开始用粽子投江以祭祀屈原。以后人们把五月初五定为端午节，并在这一天吃粽子。
３、粽子的起源与龙的传说有关。李时珍《本草纲目》说：“粽，古人以菰芦叶裹黍米煮成，尖角，如粽桐叶心之形，故曰粽，曰角黍。近世多用糯米矣。今俗，五月五日以为节物，以饲蛟龙。”因李时珍此种说法，故闻一多有 “端午为持龙图腾崇拜民族的祭祖日”之说。
二、史籍中关于粽子记载
１、早在春秋时期，用菰叶（茭白叶）包黍米成牛角状，称“角黍”；用竹筒装米密封烤熟，称“筒粽”。这可能是关于粽子的最早的记载了。
２、晋代，粽子被正式定为端午节食品。这时，包粽子的原料除糯米外，还添加中药益智仁，煮熟的粽子称“益智粽”。
３、南北朝时期，出现杂粽。即米中掺杂禽兽肉、板栗、红枣、赤豆等，品种增多。据唐朝李匡义撰的《资暇集》引《风土记》说：“仲夏端五，烹鹜角黍”，说的就是粽子。而《风土记》是晋征西将军周处所撰，可见端午节制作粽子的习惯在魏晋时代就已经盛行了。
４、在唐宋时代，粽子已经成为节日食品。唐明皇有“四时花竞巧，九子粽争新”的诗句，可见宫廷对它也很珍视。而唐朝人姚合的“渚闹渔歌响，风和角粽香”，又表明了粽子已经成为普及民间的大众化食品。
５、元、明时期，粽子的包裹料已从菰叶变革为箬叶，后来又出现用芦苇叶包的粽子，附加料已出现豆沙、猪肉、松子仁、枣子、胡桃等等，品种更加丰富多彩。一直到今天，每年五月初，中国百姓家家都要浸糯米、洗粽叶、包粽子，其花色品种更为繁多。
