汉族节令风俗之中，端午节吃粽子可算是流传最广的一个了；它来源于人民对我国伟大的爱国主义诗人屈原的敬仰和怀念。
屈原是战国时期的楚国人，曾为怀王左徒，出于爱国忧民之心，他力主联齐抗秦。但由于奸佞嫉贤妒能，使他富有远见的政治主张不能被采纳，楚国终于国破地失，楚怀王也身死异邦。
楚襄王继位之后，继续任用奸臣，听信谗言，把屈原逐出郢都，流放边远，在颠沛流离之中，屈原痛恨楚王的昏庸，疾愤之情溢于诗行，创作了传世不朽的著名诗篇《离骚》。
公无前278年，楚国郢都被秦兵攻陷，屈原闻讯后，不忍目睹祖国沦亡的悲剧、人民涂炭的痛苦，于阴历五月初五抱石投于汨罗江中。
楚国的人们怀着对届原的崇敬之情，为祭祀屈原，不使鱼鳖虾蟹伤害屈原的躯体，就用竹筒贮米做成筒粽，也有用竹叶包糯米，用五彩线缠扎成菱角棕，投入江中供鱼鳖虾蟹食用，后来人们便把五月初五定为端午节，并在这一天吃粽子。
唐代文秀{端午》诗写道：“节分端午自谁言?万古传闻为屈原。堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤。”在鄂西屈原故里秭归县，每逢端午节，人们都以“赛龙舟”、“吃粽子”来纪念屈原。
随着历史的进步，人民生活水平的不断提高，今天的粽子也在原来的基础上进一步发展了，常见的粽子有赤豆棕、蚕豆粽、绿豆棕、红枣棕、柿饼粽、咸肉棕、火腿粽、咸蛋棕、排骨粽、鸡肉棕、脂油粽、八宝棕、什锦粽等数十种。可谓品类繁多，风味各异，且造型精巧，玲珑别致。
