战国时代，秦王朝一心想并吞六国，统一天下。楚国有个大臣名叫屈原，他为了抵抗秦国的侵略，多次向楚王献计献策，一心想楚国富强起来。
但是，当时楚国的国君昏庸无道，一些奸臣又受贿卖国，不但不采纳屈原的意见和主张，反而将他还出朝阁，永世不再录用。
由于昏君奸臣当道，致使楚国土地丧失、国势日弱。屈原眼看到祖国就要灭亡，自已胸怀壮志，无处报效国家，心中悲痛万分，一气之下，就在五月五日端阳节那天，跳进汨罗江淹死了。
屈原死后，楚国的老百姓为了使他的尸体在水中不被鱼兵虾将吃掉，让他的灵魂在水乡异国永远不缺吃少用，以后就在他投江的那天一五月端阳节，倒些米在泪罗江里，以表示大家对他的哀悼和纪念。
这种风俗一代一代传下来，到了汉朝时候越传越宽，五月端阳节向水中倒米和五谷杂粮的人越来越多。有天上午，在汨罗江边，有个名叫欧回的长河人正在河边散步，忽然来了一个枯瘦如柴的老头儿，自称是楚国三间大夫屈原。欧回见他瘦成一根藤，感到奇怪，说：“我们年年都在端阳节那天给你送来了不少的谷米粮食，随你怎样吃都是吃不完用不尽的，怎么你现在瘦得皮包骨，象个干猴儿呢?难道你没有收到吗?”
屈原说：“难为你们为我操心，倒进水里的白米确实不少，只是你们倒入江中的东西，全被水中的鱼兵虾将抢去吃了。我没有吃的，只好东讨西要，勉强维持生活，所以身体越来越瘦如果今后还要倒粮米下河的话，可以用蓼叶或斑竹笋壳叶包起。那些鱼兵虾将见了以为是菱角就不敢来抢了。”说罢，化成一股青烟不见了。欧回回去过后，把这件事情向左邻右舍的人讲了。后来大家争相效尤，都用萝叶或斑竹笋壳叶包起投进水里。因为蓼叶、斑竹笋壳叶包米煮熟后象棕树的颜色，所以叫粽子。
又过了好多年，屈原又向一些人投梦说：“你们送来的粽子。有棱有角，象菱角一样，开始那些鱼兵虾将确实有些不敢去抢；后来有的胆大的水族不信邪抢去了一些，打开看。里面包的是大米，所以后来投入江中的粽子又被他们抢而光。如果今后你们还要送我的话。可以用船装起，船头扎起龙头龙尾，鱼虾们见了以为是龙王送来的，他们胆子再大也不敢来抢从那以后，大家都用龙船送粽子，代代相传，到后来便形成了五月端午节吃粽子划龙船的风俗。
