“社日”是中国古代祭祀社神的日子，据甲骨文考证，应起源于原始时代的生殖崇拜。在春秋时期，每当社祭之日，都成了青年男女聚会的日子。《春秋》曾言，鲁庄公抵挡不住诱惑，亲自赴有此风俗的齐国“眼见为实”。其时狂欢的盛况可以想见。“社”与“土”原是一字，“礻”旁是后来才有的，中国以农业立国，祭祀土地神自然成了顺理成章的事。社日有春秋二祭之分（汉代以前，只有春社，汉以后始有春秋二社），春社祈祷人寿年丰，秋社则报祀社神。
汉代以后，一般使用戊日，以立春后第五个戊日为秋社。该习俗一直沿用至今。对于戊日的选择，《礼记•月令》曾云：“仲春之月，择元日，命民社。”仲春之月为农历二月。元日即近春分前后的戊日。社祭土，戊日属土，正合祭祀，故立春五戊被定为社日。
社日是祭神的日子，习俗十分考究，以容桂地区为例，这一日要种树，称“社树”。在祭祀前一日，社正及诸社人应祭者，各清斋一日，于家正寝，方可祭拜。祭祀时所供之肉，谓之“社肉”、“福肉”，祭后分给各户享用。所供祭之酒，称“社酒”，相传饮之可以治耳聋。社祭时所供的饮食，称为“社饭”，以猪羊肉、腰子、肚肺、鸭饼、瓜姜之类为主。餐后有“社茶”供品用。
如此种种，不一而足。唐代王驾有《社日》诗描写民间春社的场景：“鹅湖山下稻粱肥，豚栅鸡栖半掩扉。桑柘影斜春社散，家家扶得醉人归。”相比较而言，秋社在丰收之后，其热闹程度往往在春社之上。
