上海素有“万国建筑博览会"的美誉。上海民居特点主要表现是中西合璧、风格迥异。漫步在外滩上，一幢幢哥特式、罗马式、文艺复兴式、巴洛克式等中西合璧、风格迥异的雄伟大厦展示了建筑艺术的风采。游走于大街小巷，你会感觉那独具神韵的老房子也是一道道美不胜收的风景。
说起上海民居，一定不能忘记石库门。石库门是上海最有代表性的民居建筑。由于这类民居的外门选用石料做门框，因此叫做“石库门”。
石库门是最具上海特色的居民住宅。上海的旧弄堂一般是石库门建筑，它起源于太平天国起义时期，当时的战乱迫使江浙一带的富商、地主、官绅纷纷举家拥入租界寻求庇护，外国的房产商乘机大量修建住宅。中西合璧的石库门住宅应运而生。
石库门里弄住宅最典型的特征是中西合璧。有着江南传统的三合院或四合院的形式，且多为砖木结构的二层楼房。二楼有出挑的阳台。黑漆大门常配有门环，进出发出的撞击声在古老的石库门弄堂里回响。普遍进门就是一小天井，天井后为客厅，之后又是一天井。后天井是灶台和后门。天井和客厅两侧是左右厢房，一楼灶台间上面为“亭子间”，再往上就是晒台。但总体布局使用了欧洲联排式风格。坡形屋顶常带有老虎窗。
红砖外墙，门楣做成传统砖雕青瓦顶门头，外墙细部使用西洋建筑的雕花刻图。后来，石库门逐步被上海接受。它的出现是一种城市生活的必然。
洋场风情的现代化生活，使庭院式大家庭传统生活模式被打破，取而代之的是适合单身移民和小家庭居住的石库门弄堂文化。到20世纪20年代，上海民居的四分之三以上都住进了石库门，现在还有近40％的申城市民居住在有一个多世纪历史的石库门中。这种中西建筑艺术相融合的石库门作为建筑和文化的产物，在中国近代建筑史上留下了深深的烙印。
随着城市建设的进行，上海闹市区的石库门正在消失，石库门里的“亭子间”、“客堂间”、“厢房”、“天井”以及“二房东”、“白相人嫂嫂"、“七十二家房客”等与石库门有关的名词成为老上海人美好回忆。取而代之的是新型的住宅群。但是，上海很注意保留老的建筑，一些具有海派特色的石库门里弄被作为近代优秀建筑整组保存。
