保生大帝姓吴，真名叫吴夲，也称吴真人、大道公、吴真仙、花轿公及英惠候，宋代泉州府同安县白礁人，生于宋太平兴国四年（979年），卒于景祐三年（1036年）。
吴夲是一位信奉道教的民间草药医生，因攀崖采药时不慎跌落深渊身亡。他治病时无论病人贫富贵贱，皆济世为怀。死后受人怀念崇拜，被称为“健康保护神”。在福建同安和漳州分别建有白礁慈济宫和青礁慈济宫，为闽南第一大民间信仰。
台湾先民渡海来台之初，备受瘴病之苦，医药之神普遍受到先民崇拜。明万历三十年（1602年）前后，就有泉州金门的先祖渡海来到澎湖，从故乡带来保生大帝的香火，在澎湖岛的北山屿（即今日之白沙乡）定居，之后便在居住地建造了台湾最早一座保生大帝庙——威灵宫。
现在，台湾各保生大帝宫庙都极为重视各种传统祭奠活动，大都规模盛大、仪典完备。如台北县树林镇济安宫，在每年农历三月十五日保生大帝圣诞日，都要举行祭典活动。当地居民依地理位置分为五股，每年轮流当值炉主，主持千秋祭奠。每年农历九月九日在济安宫神前掷筶决定正副炉主，负责筹措三献、演戏等经费，并准备游境等事宜。济安宫董事会还主持元月十五的祈安斗法会、五月二日保生大帝升天纪念祭奠及十月十五日祈安斗法会。
台南县归仁乡的仁寿宫，则由五个村落组成五大角头的委员会，轮流办理保生大帝圣诞的祭奠科仪，每年均要安排歌仔戏为保生大帝庆生，各方信徒则准备丰盛的牲礼。
高雄县姑婆寮的保生宫，在保生大帝生日时要选出一个炉主、十一个头家，于生日之时作大戏，梨园笙歌赞祷，热闹非凡。高雄县湖内乡普济富，在保生大帝圣诞日时，祭奠隆重盛大，均耍燃炮焚香、延聘戏班酬神，白天演歌仔戏，晚上放电影。
台南县仁德乡的保生宫，在保生大帝圣诞时，除演戏酬神外，还按例前往白沙岑海边谒祖进香。
台南县将军乡金兴宫，保生大帝巡境时夜景颇为壮观，不仅人声鼎沸，锣鼓喧天，在巡境中的各种活动如煮油避邪、祈安植福等，加上成排的提灯，远远望去，一幅璀璨的夜色。
台南县学甲镇清济宫每年都要举行“南巡、北巡”活动，并自1990年起恢复古例，自行前往芦竹沟北门港清水和谒祖，有时与学甲慈济宫一起举行。学甲慈济宫算是台湾保生大帝开基祖业，每年3月11口都要举办“上白礁谒祖祭奠活动”，即按顺序排队向先民登陆地点出发，队伍可绵延二三十公里之长，举行遥祭福建泉州白礁列祖列宗活动。
是日，数十个友宫的神轿均在慈济宫庙前参香，并按指定位置排阵，往往挤得水泄不通。惟清济宫曾有赞助学甲慈济宫修庙的历史，所以清济宫神轿抵学甲慈济宫时，不必进行排阵而直接被恭迎至庙庭东侧的金炉边，然后“镇驾接香，点兵阅将”，清济宫在前，慈济宫在后，两宫轿均无编号，其余神轿依编号顺序排阵行进。
