土家族的主食以大米为主，兼以杂粮，在边远山区，稻田较少，则以大米、杂粮各半，或以杂粮为主。杂粮有玉米、红薯、小麦、马铃薯、大麦、黄豆、蚕豆、饭豆、绿豆、豌豆、荞麦等。蔬菜有白菜、萝卜、青菜、莲花白、菠菜、牛皮菜、芹菜、胡萝卜、地瓜、苦瓜、黄瓜等。肉类有猪、牛、羊、鸡、鸭、蛋、鱼、兔等。
土家族对食品的加工主要是，肉类有腊制品，蔬菜有酸制品，粮食有磨制品。
腊肉选上好的猪块肉经盐腌再用松柏枝烟熏，其色黄红透明，有松柏枝香味，便于存放保管，有的可贮放一年乃至两年不变质，食用方便，是土家人待客之佳肴。
面面肉和扣肉每逢节日吉庆，都要制作面面肉和扣肉，是土家人摆席设宴的一道不可缺少的大菜。
麻饼将炒米、天星米、花生、芝麻等按比例配搭好放进已经热化好了的麻糖里搅匀，然后放进预先设计好的木箱里，再用厚木块压上去，放上石头，让其冷却到一定的时候，用菜刀切成薄片，即成麻饼。麻饼主要在春节期间用来招待客人，或用来做娶媳妇、嫁姑娘和修建新房的礼品，还用来做春耕大忙季节的午餐。
风肝多以猪肝为原料，其次为羊肝或牛肝。将新鲜的肝保持原状或切成约两寸宽的条状，放入酱钵之类的容器里，用盐腌6小时左右，待肝内血水出来之后，撒上五香面、花椒面和烧酒等，再盖上盖，让其浸泡四天，然后取出挂在阴凉干燥通风处风干即成。
酸菜蔬菜常制作成酸菜。炎热暑夏，酸菜是用来健胃开脾的菜肴。
