这一真实的记述,显示了特定时代里满族的婚俗。男婚女嫁是“男往女家”,这是母权制的遗风,但此时已出现了纳采、纳币之风,是以甲胄、弓箭为币,这是崇尚骑射的文化现象。除此之外,也有以金杯、牛、马、衣服、奴婢为礼聘的。婚娶的宴饮也很有特点,是由女家宰牛宴饮。兄死弟娶其嫂,这一转房婚俗是母系社会群婚习俗的残迹,在满族中其不只是奴婢之事,上层社会中也流传此俗。
例如,顺治皇帝就赞成让自己的寡母孝庄皇太后“转房”给皇叔、摄政睿亲王多尔衮,而且还堂而皇之地下了一道诏书,宣示天下:“太后盛年寡居,春花秋月,悄然不怡,朕贵为天子,以天下养,乃独能养口体,而不能养志,使圣母以丧偶之故,日在愁烦抑郁之中,其何以教天下之孝?皇叔摄政王现方寡居,其身份容貌,皆为中国第一人。太后颇愿行尊下嫁,朕仰体慈怀,敬谨遵行,一应典礼,着所司预办。”在太后“转房”下嫁这一天,满朝文武百官都上表祝贺。顺治皇帝不仅赞成母亲“转房”,他自己也实行收继婚,他弟弟死后,便把弟妇董鄂氏召入宫中,做了他的贵妃,后来董鄂妃病死,顺治皇帝竟思念得“居不安,食不饱”。
满族入关以后,其婚嫁习俗虽还有一定的满族特色,但明显地受到了汉族的濡染,有些内容已是满汉合璧了。
时至晚清,随着社会的发展,满族的婚俗在历史传承中也在发生着变异,也在不断地丰富着。下面以满族的发祥地宁古塔一带的婚俗为例,介绍订婚、娶亲及认门与回门中的习俗。
订婚。有两种基本形式,一种是男女双方的父母相互间有好感,有意要订儿女的婚事,男方便请媒人来说定这门亲事。另一种是男女双方的父母彼此并不熟悉,只是互慕其名,由媒人撮合,成全孩子们的亲事。到后期,也有指腹为婚的,仍传承着金人的旧俗。男女青年在订婚时都是不能直接见面的,孩子们的婚事完全成了父母间的事。
满族间订婚,此期间还有这样的方式,就像小说《儿女英雄传》中所叙述的那样:“作为旗人的古老的规矩,不用媒人,父母拿着如意去到女方家求婚。……如果没带来如意,就是玉玩,手串一类也可以”,“这叫片纸可为百年标记”。宁古塔一带就有过此类风俗。