水族为一夫一妻制父系小家庭，富源水族的婚姻以本民族内异姓通婚为主。婚姻遵守同宗不娶，过去多为父母包办，媒妁定亲等，现在姑表婚和包办婚姻已不多见。青年男女可以自由恋爱，但形式上仍通过媒妁才缔结婚姻。青年男女在“赶摆”（对歌玩耍）、劳动、生活中认识并且情投意合，就通过媒人提亲，吃“火笼酒”（定亲），“发八字”等礼节后，择定吉日
走寨对歌，亦称“赶摆”、“摆白”、“做玩”等。青年男女在农闲、赶街、逢年过节期间，成群结队到路旁、山冈上物色意中人，并相邀到林中对歌，通过歌声表达心中的情意。男女之间若互相倾慕，彼此对话要先靠男女同宗的女性为媒传递消息，经过多次接触了解后，双方才能单独见面。水族青年也通过走亲戚的方式来互相认识。如一个村寨的男青年们相约到另一地某青年的亲戚家，该村的女青年们来到主人家，男女围在火塘边对唱，互相了解。第二天情投意合者互赠信物，并约定下次见面的时间和地点。若是两厢情愿，小伙子随后就会正式请媒人到姑娘家去说亲。
结婚程序有说亲、“插毛香”、“吃火笼酒”、“合八字”、迎亲几个过程。
男女若两情相悦，男方便请善于辞令的媒人带着礼物（一般是红糖和糯米粑粑）去女方家提亲。若媒人到女方家受到酒肉款待，说明女方家已有儿分默许；若只以一般饭菜相待就有拒绝之意。男方家根据女方家“口风”，择吉日请媒人领着小伙子拿着聘礼到女方家，征求女方父母亲友的意见。女方若同意，就会接下礼物，点香燃烛置于祖先牌位供桌上，让小伙子行跪拜之礼，这称为“插毛香，定下万年桩”。之后，男方家择吉日抬一头猪到女方家，女方家将猪宰杀后祭祖，亲友、长辈围着火笼饮酒、吃饭，俗称“吃火笼酒”，即告知女儿已与别人定亲。定亲后，通过把男女双方的八字写在纸上，请算命先生“合八字”后，选定结婚日期。然后男方要给女方家送去较丰富的聘礼，聘礼中除现金外，一般还有猪肉、红糖、项圈、衣服、首饰等。女方则根据自己家庭的经济状况而置办嫁妆，嫁妆中含有糯谷、生猪、布匹、衣服、箱柜、家电等。婚前一两天内，要举行吃媒酒的仪式。即男女双方各请两个证婚人，证婚人对饮一碗酒，青年男女的婚姻关系就算正式确立。
水族把正式婚娶礼仪称为“行大礼”。结婚这天，男方家置办酒席，宾客盈门，男家请唢呐一班偕同新郎及陪郎若干人去迎亲。新娘的小姐妹们等在寨子外面男方娶亲人必经之路，设下栅栏作路障，用对歌的方式难客。直到新郎把带来的“姊妹粑”、“姊妹钱”分给众姐妹，才能到达新娘家。接着，迎亲的人们和新娘家的亲朋入席，席问还要吃新郎带来的“姐妹鸡”，新郎还要给厨房“参厨钱”等。晚饭后，迎亲的小伙子与陪新娘的小姐妹们围坐火塘，相互对歌，表达他们对新郎新娘的祝福。新郎及迎亲的人们要在新娘家住一晚，但新郎不能与新娘见面。第二天，新娘穿上自己亲手纺织缝制的结婚礼服，佩戴银或铜饰。临出门时要“挂红”，新郎手上挂两道，新娘手上挂一道，陪郎陪娘的腰上各挂一道。新郎、新娘要向“天地国亲师位”跪拜，并给父母、亲戚磕头，亲戚要给新娘“离家钱”。新娘出门时，要哭泣，并唱《哭嫁歌》，同时手撑阳伞由兄长扶持上路。临别，新郎和陪郎各人身上带一只瓷碗，新娘拿一面镜子用于驱邪和避邪。来到男方家门口时，要先为新娘“退喜神”和“捏喜锁”，接着在门槛上放一付马鞍，让新娘从上面跨过去。婚礼于天黑以后举行，新郎新娘要先叩拜祖宗牌位，然后向长辈和亲友鞠躬，接着新婚夫妇向大家敬喜酒、喜糖、喜烟和葵花子，并向大家致谢，同时接受大家的祝福，新娘要向新郎及家人赠送自己亲手缝制的布鞋。举行婚宴时，新郎新娘要到每一桌来敬酒。当晚要闹洞房。结婚当天，新郎新娘不能同房，新娘由陪娘陪伴歇宿。第二天新娘即回门，待到另一个吉日才把新娘接回来，从此开始夫妻生活。婚嫁期间忌打雷，故婚期多安排在秋冬季节。
水族有招赘的习俗，如男方入赘女方家，其婚礼程序亦大同小异，只不过以女娶男嫁的方式进行。婚后夫妻感情不和可以离婚，但限制甚严，若女方先提出，则要偿还男方在结婚时所花费的钱财。寡妇可以再嫁，但不能嫁到夫家宗族居住的村寨内，且要由新夫家付给前夫家一笔彩礼。寡妇出嫁时，可以带走自己的财物。如果情况特殊，寡妇也可以招男人上门，以继承前夫的财产。
