迎宾的盛宴开始时，村上男女老幼闻歌而集，不请自来，一道加入酒歌的对唱、合唱。往往是一家有客，全村寨就把来客当做本村寨共同的宾朋，并让鼓楼成为宴请共同宾朋的场地。唱酒歌多用对唱的形式。主人对来宾唱劝酒和赞美的酒歌。作为宾客，应准备唱答谢的酒歌。客人若能在接受敬献的美酒时，也用充满吉利祝福的歌答谢劝酒和赞美的酒歌，这样的客人会特别受到主人的敬重。客人接过第一杯酒，首先记住务必敬献给主人家的老辈，并恭敬地起立为老辈祝寿。这大概和几千年前《诗经》的“为此春酒，以介眉寿”的古俗相通。敬了老年人的祝寿酒之后，盛满美酒的酒杯，习惯地从左边传递着转饮。转一圈饮尽，再灌满酒从右边转过来接着传饮，古称“左发右顺”。
侗家有谚语叫“酒满敬人，饭满侮人。”旷达的侗胞敬酒时，主客一道在酒筵上要干24杯酒，象征一年的24个节气，全年四季天天平安。侗家的酒俗要让客人喝许多的酒，认为客人喝得越痛快，表示对客人尽了敬意，客人和自家不分彼此，亲密无间。
也有把唱拦路歌、喝拦路酒的礼俗安排两次的：欢迎宾客时一次，送客告别时再来一次，这是一种别开生面的送行，是安排在客人将离别村寨时的告别仪式，这种仪礼同样要用板凳、竹竿、树枝、绳索等杂物挡住客人的归路，并用动人的歌声劝说贵宾留下多住几天。客人若能在这个时候唱开路歌还赠主人的拦路歌，这样的客人能更深受主人的敬重。因此，深入侗寨做客，最好能准备一些告别时酬唱用的开路歌，以感谢主人好客的款待，就会使侗寨之行更充满情趣。
酒俗、酒礼、酒歌在侗寨的古老传承，远不止在迎宾送客中那一套，而是贯串在侗族每一个人的一生中。侗村娃娃从伊呀学语时便开始由父母教唱酒歌，故常常有在侗寨欣逢3岁娃娃对你唱酒歌的。孩子长大成人，交友求偶成亲，更离不开唱酒歌。不会唱酒歌或酒歌唱不好的男青年将娶不到称心的媳妇，而姑娘歌不会唱，酒不会敬，也找不到如意的郎君。《求亲歌》、《伴嫁歌》、《婚礼歌》、《敬媒人歌》、《夸新娘歌》……在侗寨的婚俗里充满了轻快优美吉祥的酒歌。
在葬礼中，送已故亲人入土安葬，也离不开酒歌。这类酒歌又称哭歌，它唱出对已故亲人的一片生离死别的悲切心情。侗乡还有一种叫“看花”、“上桃园”的古老习俗，这是“看花人”想象着自己神游阴间和已故亲人饮酒唱歌的仪礼。当你有时在侗寨看到“看花人”自酌自唱感情悲切时，千万别打断这“看花人”的情思，因为在“上桃园”‘看花”的“看花人”的神思已进入阴间，正和已故亲人在另一个世界饮酒唱歌呢。
