土家人对外族人忌用土家语，忌用粗话、鄙话和不礼貌语言；晚辈对长辈忌直呼姓名、平辈呼叫姓名忌不带姓，男女之间忌呼“逮、喂”；晚辈对长辈忌呼“逮、喂”；忌长声呼叫，如“啊——”；有病人忌说“不高、不长、死、亡、完了”等语；有人去世，忌直说“死亡”，而改用“作古”、“归天”、“走了”等替代，对生意人忌说“折、亏、损、耗”等字。
出行忌讳
旅行忌七、九日出门，忌八日起程归家，建间称“七不出门八不归，逢九出门惹是非”。土家人还认为，农历一月、四月、七月、十月的蛇日，冬月的鸡日，三月、六月、九月的牛日，均为“红煞日”，忌出远门。有“出门遇红煞，一去不归家”之说。人们出门走亲访友或办事，最忌讳遇到的第一个人是妇女，若是遇见，则不宜出门，等至第二天再出门。若第一个遇见是男性，第二个是女性，则不忌。
饮食禁忌
1、剩饭忌倒与狗吃。土家族认为人的剩饭里也附着人的灵魂，如果把剩饭倒给狗吃，就意味着人的灵魂也被狗吃掉，这样就必然对人的记忆力乃至生命带来极大的危害。
2、忌非父亲或非最年长的人吃鸡头、鱼头。土家族人们认为鸡头、鱼头具有引导终生权威和超常的神力，只有父亲或最年长的人才可食用。
3、忌抛洒饭粒。土家族人们认为饮食由雷神掌管，谁肆意浪费必然要惹怒雷神而遭雷击，这是中国极为普遍的雷神信仰的反应。
4、忌食母鸡、母猪肉。土家族人们认为这两类动物肉是不洁的，食用它们，必然会因为它们的不洁而导致食用者的污秽不洁，甚至因此招来灾难。
数字禁忌
土家人最忌讳的数字是36。在土家人心目中，36这个数是个“劫数”，甚至连3斤6两、3元6角、3尺6寸等数字亦在禁忌之列。如记序号，当排到35后，便又从第一开始记。一生中，最怕36岁生日。届时，要穿上红布内裤，或扎一条红腰带，据说如此可以禳解掉36岁所带来的煞气。
民谚云：“三十六，接跟头，人到三十六，不打官司要卖屋。”有的人到了36岁这一年，邀请亲友，摆设宴席，提前贺生祝寿，来宾们要在主人屋内放鞭炮，以避煞气，席上，亲友们还要向过生日者祝贺一番，以求吉祥。
动物禁忌
1、忌乌鸦叫，凡乌鸦清晨在屋脊上鸣叫，或飞在人的前面、头顶上盘旋鸣叫，并且你赶开后，又重新飞来叫，人们便认为是祸事开头的不吉利之征兆，每当人们遇此事，便当即顿足痛骂：“短你的命！”随即吐痰或唾沫一口，以此消除凶灾，化凶为吉。
2、忌闻杜鹃嘀鸣，每年春天，阳雀开鸣，若人厕时第一次听到阳雀鸣叫，则认为不吉利，必须进行禳解。其禳解之法是闻者（倘若年幼，须由母亲代为禳解）装扮成乞丐，出外乞食1-3天，讨得米，须在不闻鸡犬之声的野外煮熟食之，方可消灾。土家人还以杜鹃偶氮染料啼鸣之声以占卜自己一年的运气之俗。若睡在床上初闻杜鹃啼叫，是大吉大利，若在行走之际或者劳动生产之际初闻，意味自建将一年劳动奔波。
