“不孝有三，无后为大。”这句话到底是什么意思？网络上有不同的解释，很多都来至于百科，知乎等比较有权威的网站。
不同解释之间的分歧主要是在于对“无后”这两个字的解释上。一方认为“无后”是指的没有后代，另一方则认为“无后”是没有尽后人的责任。
由于对“无后”两字的理解不同，那么对原话的解释也就不同了。不过，决大多数人都是同意第一种解释的，即“无后”的意思是指的没有后代。
邓小平在莫斯科中山大学习期学间撰写的自传中写道：“原来我在一岁的时候，我的父母为得要想早日养得孙儿，为要实行‘孔子云不孝有三无后为大’的格言，所以在我不知不觉中就给我定了一位地主唐家的女儿。”
“不孝有三，无后为大”出自《孟子•离娄上》中“不孝有三，无后为大，舜不告而娶，为无后也，君子以为犹告也”一句。但孟子没有说明其他两种不孝的行为。
东汉末期，经学家赵岐在注释《孟子•离娄上》时说：“于礼有不孝者三，谓阿意曲从，陷亲不义，一不孝也；家贫亲老，不为禄仕，二不孝也；不娶无子，绝先祖祀，三不孝也。”也就是说，一味顺从，见父母有过错而不劝说，使他们陷入不义之中是为不孝；家境贫寒，父母年迈，身为人子却不能谋得一官半职以赡养父母，是为不孝；不娶妻生子，以致祖先没有后人祭祀，是为不孝。其中无后被视为最大的不孝。
