《吕氏春秋》是战国秦相吕不韦集合门客编辑而成的，是一部百科全书似的传世巨著，分为八览、六论、十二纪，共二十多万字。
《吕氏春秋》成书于公元前239年，正是秦国统一六国前夕。当时，秦国军事力量空前强大，吕不韦为提高秦国及自身的文化形象，令门下凡能写文章的人都把自己所闻所见及感想写出来，然后又挑选几位写文章的高手对交上来的文章进行遴选、归类、删定、综合在一起成书，取名叫《吕氏春秋》。为了慎重起见，成书后，吕不韦又让门人修改了几遍，直到自己满意为止。
《吕氏春秋》保存了先秦各家各派的不同学说，还记载了不少古史旧闻、古人遗语、古籍佚文及一些古代科学知识，其中不少内容是其他书中所没有的。
作为一部资料汇编书，《吕氏春秋》有很高的参考价值。司马迁称它“备天地万物古今之事”，在《报任安书》中，甚至把它与《周易》、《春秋》、《国语》、《离骚》等相提并论。
值得一提的是，这部作于战国时期的大作，其中保存了不少古代的遗文佚事和思想观念，具有一定的参考价值。《吕氏春秋》以道为主融合了先秦各派学说，“兼儒墨，合名法”，体现了道家的优点与特色。吕不韦借门客之手撰写《吕氏春秋》，虽主要靠借他人之光提高其形象，但在文化事业上确实是作了件大好事，功不可没。吕不韦自己认为其中包括了天地万物古往今来的事理，所以称之为《吕氏春秋》。 “刻舟求剑”的故事就出自《吕氏春秋•察今》。
