《易经》与《周易》本不是一回事。《三字经》曰：“有连山，有归藏。有周易，三易详。”所以，《周易》只是三易之一。
传说《连山易》为伏羲所作，伏羲画八卦为易经之始。《归藏易》为黄帝所作。《周易》是周文王囚于羑里，在《连山易》和《归藏易》的基础上，将伏羲八卦演释成六十四卦、三百八十四爻，并作卦爻辞而成。因为此易是周文王所做，所以又称《周易》。
《连山易》、《归藏易》现已失传，西汉以后，《周易》被列入经书，所以《周易》就变成了我们通常说的《易经》。
《周易》是怎么成为儒家经典的
《周易》堪称中华文化的源头，它的内容极其丰富，对中国几千年来的政治、经济、文化等各个领域都产生了极其深刻的影响。无论是孔孟之道、老庄学说，还是《孙子兵法》，抑或是《黄帝内经》，无不和《周易》有着密切的联系。
儒家崇尚周礼，而《周易》相传为周文王所作，所以，儒家的创始人孔子对《周易》作了相当深入的研究，并为之作传。《汉书•儒林传》记载：“孔子读易，韦编三绝，而为之传。”到了西汉，《周易》被列为六经之首。所以，最迟从西汉开始，《周易》就成了儒家的经典。
