吴、蜀之间的夷陵之战。战争的目的不单是刘备要为关羽报仇，也是蜀想收复失去的荆州，恢复其原来的战略优势，以最终复兴汉业，一统天下。否则，蜀的地位就只剩下一州（益州）之地，不仅无法与魏相比，也无法与吴相比，在鼎立之势中，只能屈居第三位，成其大业更难矣。
蜀汉章武二年（公元222年），刘备亲率水陆大军从秭归出发攻吴。吴派陆逊迎战。蜀兵被阻于西陵峡东面的夷陵（今湖北宜都北，位于长江北岸）和夷道（今湖北宜都）。陆逊采取以逸待劳、坚守营寨、久不出战、泄其锐气、等待战机的策略。结果，刘备军队被阻在峡口，部队施展不开，求战不得，只好沿江边的狭窄地带一字摆开。
当时环境对蜀军极为不利，不但军需物资供应困难，而且当时正值盛夏，酷热难耐。蜀兵叫苦不迭，斗志涣散，只好转入山林结营休整，待秋凉大举进攻。陆逊遂出其不意引火烧林，使蜀军连营尽毁。刘备只率少数人马败退白帝城，以彻底失败而告终。
这次失败，亦与地理条件有关。一是刘备忽视地理条件，屯兵不当，犯了“包原隰险而结营”（即屯兵于地形复杂、草木繁茂的大片地方）这一兵家大忌；二是战略决策之误。长江三峡峡长水急，山高路险。从西往东是利于速进，在峡口占据桥头阵地后，需迅速展开，就地取食，避免长途供应；因这种地势条件，不利于后退与停滞，一旦被阻，常常行列只能全部停顿，前方战斗失利，后面队伍必然被逃亡的混乱败兵冲垮。陆逊的胜，刘备的败，莫不皆与是否认识与利用此地理特点有关。
