有一天，武帝问东方朔：“我所喜爱的便是长生不老的法术，能得到吗？”东方朔答得干脆：“我能做到。”武帝问：“该服用什么药物呢？”东方朔说：“东北有地日之草，西南有春生之草，这两样东西都能使人长生不老。”武帝问：“你是怎么知道的？”东方朔说：“三只脚的太阳神鸟曾下她想吃这种仙草，羲和氏用手捂住了三脚鸟的眼睛，不让它飞下来，怕它吃仙草，鸟兽如果吃了仙草，就会麻木不能动弹了。”武帝问：“你是怎么知道的呢？”东方朔说：“我小时挖井不小心掉到井底下，几十年上不来，有个人领着我来到有这种草的地方，然而隔着一条红水河过不去，那人就脱下一只鞋给我，我把鞋当作船，乘着它过了河摘到仙草吃了。这个国家里的人以编织珠玉为业，他们让我进入云霞作成的帐幕里，让我枕着黑玉雕成的枕头，枕头刻着日月云霞的图案，这种枕头又叫‘绣云枕’。又给我铺上蛟毛织成的白色褥子，这种褥子很凉，常常在夏日才铺它。又有水藻之屏，我用手去揩拭它，担心它把褥子弄湿，仔细一看，原来是水藻之屏上的一层光辉。”
为什么吃了地日之草与春生之草能长生不老？武帝几次追问，然而都被东方朔岔开了话题，并未作出真正的解释。
事实上，要想长生不老是不可能的，吃了能长生不老的药也是不存在的，自然规律是不可抗拒的。尽管人们编造了各种各样的传说将东方朔吹捧成神仙，然而并不能使东方朔长生不老，东方朔在六十一岁时还是去世了。
