北宋诗人钱惟演（962 -1034年）在洛阳建了一座宅邸。落成那天，他特邀尹师鲁、欧阳修、谢希深三人前来作客。席间，钱惟演请他们三人各写一篇文章，记述庆贺盛况。
谢希深写了五百宇，欧阳修写了五百余字，尹师鲁只写了三百八十余字。其中，尹师鲁的文章详略得当，切合当时盛况，受到大家一致赞赏。欧阳修不甘示弱，向尹师鲁讨教写文章的奥妙。尹师鲁说：“写文章最忌‘格弱字冗’，（意即思想格调低而文字冗长），你的文章不足之处就在于此。”欧阳修深受启发，苦思深究地重写了一篇，比尹师鲁的那一篇还少二十个字，而且文辞秀丽、生动。尹师鲁感叹说：“永叔真是一日千里啊！”
从此，欧阳修更加苦读勤练。每写完一篇文章，总是细心琢磨，精心修改，直到满意为止。
欧阳修还经常让老百姓帮他斟酌字句。
欧阳修在滁州任太守时，和琅琊寺的和尚智仙关系很好，还常到琅琊山游玩。这个和尚专门为他在游山的路旁修了一座亭子。欧阳修给它起名为“醉翁亭”，为了纪念它还写了一篇《醉翁亭记》。文章写好后，他抄了几份。一大早，让手下的衙役把文章分别贴在各个城门上，一个城门上贴一份，目的是为了让行人帮他修改。同时，派出六班锣鼓手，在各个城门口敲锣击鼓，引起行人的注意。由于他的诚意，最终有一个五十多岁的老人为他修改了文章。这个老人是一个砍柴的樵夫。他对欧阳修说：“大人，我听衙役读了你的文章，字里行间充满了实情，就是开头太罗嗦！”为了让老人能提出更详细的意见，他又给老人把开头背了一遍。他背道：“滁州四面皆山也，东有乌龙山，西有大丰山，南有花山，北有白米山，其西南诸峰，林壑尤美……”刚念到此，老人把手一扬，说：“停，毛病就在此。”欧阳修恍然大悟地说：“您的意思是这些山名不必一一点出？”
樵夫说：“是这么回事。太守，你上过琅琊山的南天门吗？站在南天门、大丰山、乌龙山、白米山还有花山，一转身就全都映入眼帘，四周都是山！”欧阳修听了忙说道：“真是言之有理！”当即在底稿上写道：“环滁皆山也，其西南诸峰……”并读给樵夫听。樵夫满意地说：“环滁皆山也，用五个字来概括，就不罗嗦了。”
欧阳修的这种认真严肃的创作态度一直坚持到晚年，他每写完一篇文章，必先“草就纸上，粉于壁，兴卧观之屡思屡议”。
古籍中有这样的一个记载：晚年的时候，欧阳修想把自己的文章编成一个集子。为了语句的精练，结构的严谨，他经常起早摸黑地修改。他的夫人跟他开玩笑：“你又不是刚进学堂，何必自找苦吃，难道先生还会责怪吗？”他却一本正经地说：“我年纪这么大了，自然不会有老师来批评我，可我的集子要留给后代，不能让后代笑话呀！”
