春秋时代，楚庄王是个非常喜欢养马的人，并给马披绸缎，喂枣肉，搭床铺，总之特别宠马。有一匹马因喂养得过肥，死了，楚王命手下给这匹马按“大夫”的规格办丧事。有人劝他为一匹马没有必要这样挥霍，楚王不但不听，反而还发了怒，并说“谁再劝我，就杀他的头”。这一来，谁也不敢再说什么了。
优盂是个特别聪明的人，他听说这件事后，就想出一个特别的办法。这天，优盂闯入王宫，坐地仰天大哭。
楚王不解地问：“优盂，你为何哭得如此悲伤？”
优盂说：“大王心爱的马死了，而且用‘大夫’的规格下葬太不够排场了，应该用国王的葬礼：用玉石做棺，最好的木头做椁，出丧时，叫各国使节都来送葬。再给它造一个富丽堂皇的祠堂，用全牛全羊祭祀，给它最高的封号。”
优孟停了一下说：“这样，人们就都知道了，大王把马看得比人高贵万倍。”
楚王听出优孟的话里有话，问道：“难道我的过错这么严重吗？我应该怎么办？”
优盂见楚王有所明白，心中暗喜，说道：“把马肉炖得香喷喷的，大家美美地吃一顿，不是很好吗？”
于是，楚王赶紧决定：“以后由御马监专管马匹，我不再过分宠爱马了。至于这件丑事，也请大家帮助消除影响，千万别让天下更多的人知道。”
