朱温，唐末宋州砀山(今安徽砀山)人。黄巢起事，朱温同二兄朱存加入义军，以军功补为队长。后随黄巢入关，战河中，克邓州，拒鄘夏，取同州，所至立功，为黄巢所器重，累授大将军游弈使、同州刺史兼防御使等要职。
同州治所冯翊，为今大荔县，东控关河之会，隔黄河与河中相望，相距仅81里；西辅京师长安，河中去京300里，同州当其冲。以其为关中襟要，所以历来为兵家必争之地。且境内有沙苑牧场万余顷，为关中军马来源之最大所在。
朱温既克同州，独当一面，遂与河中节度使王重荣兵锋相接。朱温在小胜之后迭遭王重荣的报复。当时朱温所统仅士卒数千，而王重荣竟以甲士3万围剿。
为解脱困境，朱温遂请求黄巢发兵。表章十上，均被左军使孟楷抑而不报。其幕僚谢瞳等乘机诋毁黄巢“始窃伪号，任用已失其所”，“破亡之兆必矣”，劝朱温作降唐的决断。朱温也早有叛齐之意，表示：“我意素决，尔又如是，复何疑哉！”于是，朱温在中和二年(882年)九月十七日杀监军使严实，举州降于王重荣。
王重荣飞章奏报，僖宗览表大喜说：“是天赐予也。”授朱温左金吾卫大将军、河中行营副招讨使，赐名全忠。
朱温叛变后，向新主子邀功心切，自是率所部与河中兵士偕行，所向无不克捷，并导致了华州的叛齐。华州刺史李详以王重荣待朱温厚，也打算投降。于是黄巢杀李详，以其弟黄思邺代之。但李详部属驱逐黄思邺，推华阴镇使王遇为主，王遇即以华州降于王重荣。黄巢连失2州，怒甚，亲统精兵数万讨伐，战于梁田陂(今渭南西南)，结果大败，其宰相赵璋被擒，黄巢本人亦中流矢而奔还长安。
