彭祖是中国古代神话中的人物，以长寿闻名。传说彭祖之所以长寿，是因为他本来就是玉皇大帝身边主事之人，掌管功德簿。有一次，和他同样身为玉皇大帝主事的陈抟老祖因为贪睡，就把自己掌管的诸神的生死簿托付给他。
彭祖自然满口答应。等陈抟老祖去睡觉了，彭祖便想趁此机会到凡间游玩一番。在他代陈抟老祖更换生死簿名单时，发现自己的名字也在上面。为了下凡时不被玉帝发现，他就把生死簿上写有“彭祖”名字的那一页纸撕了下来，然后才放心地下凡去了。传说他在凡间活了八百岁。
事实上，彭祖这个人物并不是虚构的，历史上确有其人。他姓篯名铿，黄帝之后代，为颛顼帝玄孙、陆终氏第三子，生活在彭山一带。在我国传说的寿星中，彭祖活了八百岁，是位最长寿的老人。是否真活了八百岁？实难考证，也难令人置信。
不过，根据《国语》和《史记》的记载，彭祖是确有其人的，而且以长寿著称。晋代医学家葛洪撰写的《神仙传》中还特别为彭祖立传。书中说彭祖在殷末时已活过七百岁不老，殷王特请他介绍长寿之道。
彭祖不仅是中国古代最长寿的老人、中华养生文化创立者，也是中华厨界祖师爷、中华武术文化鼻祖及中国历史上著名的气功大师。不过，因为古时对年的计算没有统一的标准，所以，古代的800岁不一定就是现代的800岁。比如在彭山一带，乡间流行一种“小甲子”计年方式，即六十天为一年。如果按这个计算方法，换成现代的计年标准，彭祖其实只活到130岁左右。不过即便是这样，不管在古代还是现代，彭祖都是很长寿的人了。
