节俭的人非常节约，在吃穿用度上懂得以最少的金钱过日子，但这不意味着节俭的人就是小气鬼，奢侈的人就很大方。
有的人对别人小气，对自己很大方。对自己，他们一掷千金，纸醉金迷，很舍得花钱；对别人，他们却是“拔一毛而利天下，不为也”，这才有“一毛不拔”这个成语，并衍生出形容这种人品德的“为富不仁”，也才会有“朱门酒肉臭，路有冻死骨”这种社会现象。
有的人是对自己小气，对别人却不小气，陈嘉庚先生就是典型。陈先生是南洋富商，但他把赚到的钱几乎都投入了革命、抗日和教育中去了。他为集美学校和厦门大学建造了许多高楼大厦，但他自己却住在简朴的二层楼房里，一床用了十多年、补了好几个补丁的蚊帐，他仍在用；一件穿了十多年、棉絮已多处露出的棉背心，他仍在穿；吃的是粗茶淡饭；喜的是蔬菜花生。为什么一个大富翁这么节俭？是因为他知道钢要用在刀刃上，钱要花在该花的地方。用他的话说是：“人生在世，不要只为个人的生活打算，而要为国家民族奋斗。” “财自我辛苦得来，亦当由我慷慨捐去。”
在汶川大地震中，不少平时看起来很“抠门”的人把“从牙齿缝里抠下来”的钱毫不犹豫地捐给灾区，这不正是中国的脊梁吗？
节俭的心理是建立在“知艰识苦”的基础上的。因为有“锄禾日当午，汗滴禾下土”的体验，李绅才会有“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”的感叹；朱用纯才会有“一粥一饭，当思来处不易；半丝半缕，恒念物力维艰”的节俭心理，也才会有“自奉必须俭约，宴客切勿流连。器具质而洁，瓦缶胜金玉；饭食约而精，园蔬愈珍馐。勿营华屋，勿谋良田”的家训；李商隐才会有“历览前贤国与家，成由勤俭败由奢”的感叹！
