友善是建构和谐社会的基础。友善要通过人与人的交往来体现和实现。老子在《道德经》中描述小国寡民的生活状态是“鸡犬之声相闻，老死不相往来”。既然“老死不相往来”，那也就无所谓友善不友善。
随着社会的发展，人们交往的增多，孟子希望人们：“乡里同井，出入相友，守望相助，疾病相扶持，则百姓亲睦”，也就是我们今天讲的“和谐社会”。但是，随着城市越来越大，楼房越建越高，人们的生活圈子却越来越窄：大家每天同乘一座电梯上下，同到一个菜市场买菜，混了个脸熟，但却不知道对方姓什么，是干什么的，“同乘电梯上下，老死不相往来”，大家彼此是“熟悉的陌生人”，这对建立和谐社会是非常不利的。
要建设和谐社会，大家就应该交往多一些，对人礼貌些，互相友善些，有事多帮些。唐朝诗人王驾《社日》中“鹅湖山下稻粱肥，豚栅鸡栖半掩扉。桑柘影斜春社散，家家扶得醉人归”的生活方式在现代社会已经成了想象中的伊甸园，但古人的这种互相友善的生活态度却是值得我们学习的。
“善有善报，恶有恶报；不是不报，时间没到”的因果报应是迷信的，但《名贤集》说的“与人方便，自己方便”，外国谚语说的“送人玫瑰，手有余香”却是在现实生活中确实存在的，是有道理的。
秦穆公对人友善，成就了自己的霸业。《吕氏春秋》中有这样一个故事：秦穆公走失了一匹骏马，被岐山脚下的农民捉得，在生产力不发达的当时，这可是丰富的脂肪和蛋白质呀！于是农民们把马杀了煮吃。几百人正吃得高兴，秦穆公带人找到了他们，人赃俱在，被抓了个现行。秦穆公的随从要严惩他们，秦穆公想，马死不能复生，就是把这些吃马肉的人全杀了，马也活不回来，不如干脆做个顺水人情，于是说：“吃马肉而不喝酒，是会伤身体的，你们应该喝酒呀！”随后便叫人抬来美酒，让农民们用马肉下酒。后来秦国和晋国打仗，秦穆公被晋军团团围住，相当危险。吃马肉的那几百人听说秦穆公被晋军围困，约了自己的亲朋好友，拿着武器赶来以死相救，报答秦穆公给马肉吃的恩德。秦穆公对别人的友善，赢得了战争的胜利，反败为胜，擒获了晋侯，为成为春秋“五霸”之一奠定了基础。
吴起对士兵友善，让他成为战国初期卓越的军事家。吴起带兵的特点就是对士兵友善：和士兵同衣同食，睡觉时和士兵一样不铺席子，行军时和士兵一样不骑马坐车，和士兵一样亲自背干粮，简言之，和士兵同甘共苦。士兵中有人生疮，吴起就用嘴为他吸脓。有一个被吸脓的士兵的母亲知道这事后大哭起来。有人不理解，说：“你儿子是个小兵，而吴大将军不嫌脏，亲自为他吸脓，你还哭什么？”士兵的母亲说：“前些年吴将军为他父亲吸过疮上的脓，结果他父亲作战时就不要命，因此战死了。现在吴将军又为我儿子吸疮上的脓，我不知他又将死到哪里了，所以我哭。”
