奉献是我国公民道德基本规范的要求之一。“奉”者，捧也，“献”者，恭恭敬敬地呈上也。奉献就是“恭敬地交付，呈献”。用现在更通俗的说法，“奉献”就是全心全意地为人民服务，不计较自己的得失。
描述奉献的成语最形象的是“无私奉献。”“无私奉献”强调了奉献的前提，那就是“无私。” “无私奉献”强调的是奉献的特点：“无私”。用我国老教育家陶行知先生的话说，就是要“捧着一颗心来，不带半棵草去”。用毛主席在《纪念白求恩》中的话说，就是要“毫不利己，专门利人”。用一位诗人的话说，“无私奉献是人类最纯洁、最崇高的道德品质。她像冰山雪莲，洁白无瑕；她像满山杜鹃，情暖人间。”
雷锋是我国家喻户晓的英雄，可这位英雄却是普通得不能再普通的人，他说不上伟岸，个子不高不足1.6米，在中国人中，算是个小个子，如果钻进人群就很难再被找到。可这位个子平常、貌不惊人的小个子却在平凡的岗位上做出了不平凡的事：他愿意像螺丝钉一样默默地作奉献，他把自己省下来的钱悄悄地寄到灾区和有困难的战友的家中，不让别人知道；他把自己的藏书拿出来供大家学习；他一针一针地为战友补衣服；他义务当抚顺市建设街小学的校外辅导员；出差路上，他一路做好事，作奉献，人们说他“雷锋出差一千里，好事做了一火车。”牺牲后，毛主席号召全国人民“向雷锋同志学习”。
有人说，在市场经济中，雷锋那样的傻子吃不通了，雷锋精神过时了，这是错误的，鞍钢集团的郭明义用自己的行动，证明了在市场经济中，仍然需要奉献。
郭明义从1996年开始，每天都提前2个小时上班，15年中，累计献工15000多小时，相当于多干了五年的工作量。工友们称他是“郭菩萨” “活雷锋”，矿业公司领导则称因郭明义使整个“矿山人”的精神得到了升华。他20年献血6万毫升，是自身血量的10倍多。1994年以来，他为希望工程、身边工友和灾区群众捐款12万元，先后资助了180多名特困生，而自己的家中却几乎一贫如洗。一家3口人长期住在鞍山市千山区齐大山镇的一个80年代中期所建的不到40平方米的房子里。
2010年10月，中共中央总书记胡锦涛指示，郭明义同志是助人为乐的道德模范，是新时期学习实践雷锋精神的优秀代表。要大力宣传和弘扬郭明义同志的先进事迹和崇高品德，为构建社会主义和谐社会提供强大精神力量。
像雷锋、郭明义这种“泰山不却微尘，积少垒成高大”的奉献，需要的是自觉，如果没有自觉，那只凭兴趣、凭热情做事，作奉献，是很难持久的。对此，毛主席提醒我们，一个人做点好事并不难，难的是一辈子做好事，不做坏事，这才是最难最难的啊！
