人的压力主要源都是来自环境。环境对人有作用，人就对环境有反作用，这个反作用就产生了压力。
我们每个人都生活在社会中，社会就是环境。按照心理学家马斯洛的需要层次理论，人有生存上的需要、安全上的需要、感情上的需要、尊重的需要和自我实现的需要。这些需要都是由环境决定的，有什么样的环境，就有什么样的需求，就有什么层次的压力：俗话说“饥不择食、慌不择路、寒不择衣、贫不择妻”，反映了人们在窘困时的生活压力，“枕前发尽千般愿，要休且待青山烂”，反映了人们在感情上的压力，“当着麻子不说麻，当着瞎子不说瞎”，反映了人们需要尊重的压力……
许多因素都会让人产生压力，最常见的有：
一是由时间产生的压力。人完成任何工作都是需要时间的，如果时间充裕，可以按时甚至提前完成任务，一般不会因为时间紧而造成压力，可以“四平八稳”地去做，甚至可以“慢工出细活，三天砍只板凳脚”，精雕细琢，把工作做好。如果时间太紧，就会造成压力，时间越紧，压力就越大。
二是来自期望的压力。“人往高处走，水往低处流”，每个人都希望自己能够得到社会的认可和尊重，也就是京剧《智取威虎山》中小常宝唱的“盼只盼能在人前把话讲”。当人的期望高于自身的条件和能力，需要“创造条件”和“使出浑身力气”才能得到认可或尊重的时候，就会有压力。学生为了提升自己的名次，官员为了保住自己的位子，企业家为了能够赚到更多的钞票，都会产生来自期望的压力。
三是不确定性带来的压力。人生永远处在一个动态平衡中，平衡是暂时的，是经常被打破，并在打破的基础上又建立新的平衡的，新的平衡怎样建立？是什么样子？往往是难预料、难确定的，这就造成悬念，造成焦虑，从而产生压力。
四是想象带来的压力。人是有思维的，有时候会“把所有问题都自己扛”，会找一些不需要自己操的瞎心来操，觉得这个是自己的责任，那也应该由自己来管，从而产生不必要的压力。俗话说的“吃辣萝卜操淡心”“杞人忧天、不急太监急”，讽刺的就是这种由于想象带来的压力。
如果需求没有了，对别人的评价不在乎了，也就是人们通常说的“无所谓”了，压力自然也就没有了。对这种什么都不在乎的无所谓，赞扬的人夸赞是“人到无求品自高”，是清高；不以为然的人说是“死猪不怕开水烫”，是无赖。
世界需要压力：没有油压，石油喷不出地面；没有水压，水升不到高处；没有大气压，细胞膜就要破裂，就没有生命；没有古代工匠重锤的打压，就没有干将、莫邪宝剑。人生需要压力：美国银行家路易斯．b．蓝柏格提出了著名的“蓝柏格定理”认为，没有压力便没有动力。孙子兵法说：“投之亡地而后存，陷之死地然后生”，后来演化成“置之死地而后生”。为什么在“死地”却能“生”呢？原因就是“死地”这环境让人产生了巨大的压力，压力产生了动力，反正不是鱼死就是网破，豁出去了，这就是成语“困兽犹斗”。
