在日常生活中,人们常将很凶恶的女人称为母夜叉。为什么会有这样的比喻呢?母夜叉又是什么东西呢?
夜叉是个外来词,是随着佛教传入中国来的。夜叉(印度语里yach的译音)是佛教中的护法,但它也喜欢吃人。可以在佛教的经典中找到“夜叉”的注释:它是佛经中的一种鬼神,其本义是能吃鬼的神,它敏捷、勇健、轻灵、秘密。佛教里有所谓的“夜叉八大将”、“十六大夜叉将”等名词。
在我们中国人的眼里,鬼已经是很厉害的了,而夜叉能吃恶鬼,可见它是比鬼更加厉害的角色,所以,人们很自然地就把它当作一种很凶恶的鬼怪了。
从传说中可以看出,夜叉并不用于指人,更不专用于指女人。使夜叉这个词与女人挂上钩的,是中国四大名著之一的《水浒传》。
《水浒传》里,写了梁山上的百单八将,其中就有孙二娘,这一百单八将个个有外号,这孙二娘的外号就叫母夜叉。
为什么称之为母夜叉呢?书中解释是:但凡妇女,日间望不好看,到了夜间灯光之下望,都要稍微好看些。所以有灯下看美,月下看美之说。但唯有孙二娘,在夜间看她就更丑,因此,人们才称她为母夜叉。
从此以后,这“母夜叉”便与丑恶、凶悍的女人挂上钩啦!
