这是古代共夫共妻形式的残余。这种遗俗，表现在兄亡故，其妻转嫁与弟。姐亡，其妹续嫁给姐夫。夫亡，其嫡子可娶父妾。弟亡，其妻可转嫁给兄。甚至伯、叔母可转给侄儿等。这种遗俗不但汉族存在，我国景颇族、鄂温克族、佤族等少数民族中也存在。如“兄死，弟娶寡嫂；弟死，兄不可纳弟妇；妻死，可续其妹，但不可娶其姐。”
古代转房婚具有多妻性质，如兄死后，嫂转嫁其弟，而弟已有妇，这时嫂只能做弟的妾。现代社会仍存在转房婚俗，但与古俗不同，现代的转房婚是在平等自愿的基础上进行的，它消灭了一夫多妻性质，是比较合情合理合法的。
转房婚继承和维护了原有的亲族系统，使死者的幼小子女得以接续抚养，维持了原有两个家族间的感情和睦关系。同时在财产继承方面也可避免某些争执甚至矛盾的产生。至于不同辈分的转房婚，在伦理、道德、舆论等约束下，将逐渐淘汰。
我国新中国成立前夕西藏地区还流行共妻婚。它多以兄弟共妻为特点，长兄作为主要丈夫，其他弟弟为副丈夫，所生子女为兄弟共有，然后进行分配，最长的子女归于长兄，以下依次归于诸弟。形成这种婚姻的目的是为了保持兄弟财产的统一性，不致散失。所以这种婚俗多见于富家兄弟。
在客观上，这种婚姻似乎还标志着大家庭的和睦共处，实际上是对女性要求平等自由婚姻的剥夺。一夫一妻专偶制的形成和发展，逐步淘汰了共妻婚这种落后的骨血杂乱的婚俗。
