天道酬勤的意思是上天偏爱勤奋的人们，付出的努力一定会有所回报，也就是一位哲人说的“机遇和灵感往往只光顾有准备的头脑”，也就是俗语说的“一分耕耘，一分收获”，就是要我们勤奋。
“勤”就是不懒，不断地做事，“奋”就是鼓起劲来，勤奋就是鼓起劲来，不断做事。
在《史记•张丞相列传第三十六》中，司马迁写了一个叫匡衡的丞相。匡衡爱读书，曾经跟博士学习《诗经》，他的家庭贫困，不得不边读书边给人做工，他的才智低下，多次参加选拔人才的考试都没有考中，等考到第九次时才中了个丙科，也就是才勉强考上。但正是因为多次没有考上，因此一直研读经书，所以对经书非常熟悉，为他最后当上丞相奠定了坚实的基础。
爱迪生是世界上最伟大的发明家，他发明了白炽灯、留声机、选矿机等1000多种东西，改变了世界，改变了人类的生活，而爱迪生这个发明的天才也是勤奋造就的。
爱迪生上小学的时候被老师称为“智能低下的人”，只上了三个月的学就被迫离开了学校，但他并不因此而丧失信心，在母亲的教育下，他勤奋学习，最后终于成了举世闻名的大发明家，而那些当年老师眼睛中“智力高的人”，却名不见经传，没有什么东西让后人称道。
李白和杜甫都是天才，一位被誉为“诗仙”，一位被誉为“诗圣”，在我们欣赏他们的不朽诗篇的时候，我们更要记住他们的勤奋：李白“铁杵磨成绣花针”，杜甫“读书破万卷”。
英国心理学教授迈克•侯威专门研究神童与天才，他得出的结论是：“一般人以为天才是自然发生、流畅而不受阻的闪亮才华，其实，天才也必须耗费至少十年光阴来学习他们的特殊技能，绝无例外。要成为专家，需要拥有顽强的个性和坚持的能力；每一行的专业人士，都要投注大量心血，培养自己的专业才能。”
这位心理学家还统计过，以学钢琴为例，如果想要变成还不错的业余钢琴家，至少需要专注地投入三千个小时的训练；如果想成为专业水准，至少要一万个小时。
迈克•侯威先生的研究证实了一位哲人给天才的定义：“天才，就是百分之一的灵感加百分之九十九的汗水”这个结论是完全正确的，也解释了神童方仲永，最终没有成为天才而是沦为常人的原因。
英国17世纪的著名画家雷诺兹有一句名言：“如果你富有天资，勤奋可以发挥它的作用；如果你智力平庸，勤奋可以弥补它的不足。”
被誉为晚清“中兴名臣”，毛泽东和蒋介石都曾高度评价过的曾国藩，是通过勤奋而获得成功的典型。
曾国藩小时候的天赋并不高。有一天在家读书，读了很多遍还背不得。恰巧他读书前，有一个小偷潜伏在他的屋檐下，希望等他睡觉后偷东西。可是等啊等，就是不见他睡觉，还是全神贯注、翻来覆去地读那篇文章，就是不能熟练背诵。贼人实在忍不住了，跳出来说：“你这种水平，还读什么书？听我的！”然后将那文章背诵一遍，扬长而去。这个故事的真实性是值得怀疑的，曾国藩未必那么笨，小偷也未必那么聪明，但它却告诉我们一个道理：勤奋可以弥补天赋的不足。
