迷信的人说，被雷电打死的人是作了恶，违背了天意，遭到天罚，这是“报应”。其实，这是由于古代人类对自然界缺乏认识，对闪电、打雷现象感到神秘和恐惧，于是人们就想象有各种神灵支配着这些自然现象，认为闪电打雷是“上天发怒”，要惩罚违背天意的“罪人”。
那么闪电、打雷到底是怎么回事，雷电为什么会打死人呢？科学研究证明，闪电、打雷是天气中的一种放电现象是一种很大的电火花，在云的不同部位聚集着两种极性不同的电荷，由于这些电荷的存在，在云的内部、云与地面之间形成了很强的电场。
关于云里的电是怎样形成的，科学家们提出了多种理论。在热带地区雷电形成的原因，可用水滴破碎的理论解释。天气闷热时，地面上又湿又热的空气上升到高空，遇上冷空气，里面的湿气就凝结成小水滴，许多小水滴聚集在一起便形成了云。夏天，地面上很热，靠近地面的热空气随时都往上冲，强烈的气流把云里的水滴冲碎，化成了更小的水滴和很细的水沫。一部分更小的水滴和水沫，相互碰撞，也可合并成大的水滴。它们在相互冲撞的时候就发生了电，而且阴电和阳电分开。细小的水沫带上阳电，比较大的水滴带上阴电。由于乌云翻腾的作用，水滴经过几次分裂和聚合，比较轻的带阳电的水沫逐渐往上升，比较重的带阴电的小水滴逐渐向下降，这样各自大量聚集，到达一定程度时，就会在一块云的不同部位之间、云与云之间、或云与地面之间爆发猛烈的电火花，这就是闪电。
在闪电通道中，有大量闪电电流流过，带电的空气突然剧烈地加热，温度骤然增至大约摄氏2万度，空气由于受热而迅速膨胀，过后又很快地冷却、收缩。空气一胀一缩，发生强烈的声波振荡，发出了巨大的响声，这就是打雷。
一次闪电的雷声大约30—40秒，有时长达一分钟。闪电和雷声本来是同时发生的，但是因为光的传播速度（每秒30万公里）比声音的传播速度（每秒340米）快得多，所以人们总是先见闪电，后听到雷声。
云里闪电打雷，对正在飞行的飞机具有危险性，对于地面上的人畜没有什么危险。但云与地面爆发的闪电，就有可能击中人畜，击毁房屋、树木，特别是比周围地势高的建筑物和树木、电线杆、天线等。当闪电击中人体，强大的电流通过人体时，会引起皮肤灼伤、全身抽搐，休克、昏迷和心跳、呼吸停止。雷击引起的皮肤灼伤，会留下树枝样或字迹样的痕迹，即电烙印。
强大的电流通过肌肉时，能使肌肉产生强直性收缩，有关节的地方就弯曲起来，有的象下跪的样子，迷信的人说这是老天爷对他的惩罚，有时2个或几个人在一起走路，可雷电只打死了其中一个人，其它的人或受点轻伤，或平安无事。
