西装起源于欧洲，和世界上许多的民族服装一样，有其适应生活需要的演变过程。出人意料的是它的出身竞很“贫寒”呢！
西装的上衣，原是渔民的穿着，他们终年与海浪为伍，在海里谋生，穿敞领少扣的上衣较为方便。
西装中最为庄重的礼服，当推背后开衩的黑色燕尾服，然而谁会想到它最初是中世纪欧洲马车夫的装束？马车夫在衣服后面开衩，不是为了时髦，而是为了骑马方便。衬衣上的硬领，是从古代军人防护咽喉中箭的甲胄演变而来的。西裤则是沿用西欧水手服的式样。
目前在世界各地，尽管时装流行变化无穷，但西装始终保持着它的基本造型。
西装袖扣的由来
在18世纪，普鲁士国王腓德烈大帝非常重视部队的军容风纪，但由于士兵们经常用袖口擦拭脸上的汗，使制服的袖子往往很脏。为了改变这种不良习惯，腓德烈下令所有士兵的袖口上都必须钉上金属扣子，以改变士兵用袖子当毛巾擦汗的习惯。这样，整个部队的仪表变得整洁多了。从那以后，老百姓的外套的袖口上也开始钉上扣子，但那只是为了服装的装饰而已，并没有实际用处。
还有一说是当年拿破仑为改变士兵用袖了擦鼻涕的习惯，下令在士兵的袖沿的一面钉上三颗铜扣，法国的服装设计师受到启发，便将三个纽扣移用在民服上，至今未变。
领带的由来
着西装时，领带起着画龙点睛的作用。它有一个演化过程。古代居住在深山老林里的日耳曼人以狩猎为主，他们披着兽皮取暖御寒，为了不使兽皮脱落，就用草绳把它扎在脖子上。据说，这就是领带的雏形。
真正有点“领带”意味的，最早出现于17世纪中叶的欧洲。1660年，法国雇用的一支克罗地亚骑兵队凯旋走到巴黎闹市街头，骑士们个个穿着整齐笔挺的制服，脖颈上系着一条白色布条，这引起了崇尚时髦的巴黎人的极大兴趣，随即争相模仿，以示荣耀。
后来，一位大臣上朝时，脖颈上系着一条白色绸巾，还扣着一个漂亮的领结。国王路易十四大为赞赏，并宣布以领结为高贵的标志，下令上流人物都如此打扮。现代的活领结就是经过小断演变到1850年前后才定型的。
