庙会,也叫“庙市”,是春节或其他节日围绕着寺庙举行的庆贺活动,它流行于全国广大地区,是中国民间流传最广的一种传统民间风俗活动。不仅是汉族民间宗教和岁时风俗,还是我国集市贸易(物资交流大会)形式之一。
没有庙也能办庙会吗?当然能了。在现代,民间习惯上称之为“庙会”,而官方的叫法是“物资交流大会”,即人们的交易场所。只是在部分守旧的人们的潜意识中,始终认为有庙才可以举办庙会,或说是真正的庙会。其实,没有庙的话,也可以举办盛大的庙会。
在上千年的历史演变过程当中,庙会已日渐发展成在佛寺道观之内或者它周围形成将宗教、商贸、游艺集于一体的民间聚会。这种庙会也叫多内涵型庙会,庙会上有宗教、娱神、游乐等活动。可是还有将神像抬出庙宇之外的巡行,称为迎神赛会,这类是无集市的庙会,比如妙峰山庙会。不过这种庙会是越来越少了,而有些地方虽无庙,但仍可成立“物资交流大会”,而人们仍然把“物资交流大会”叫庙会。
总而言之,中国的庙会是自古代严肃的宗庙祭拜与社祭以及民间的信仰之中孕育产生的。庙会作为一种民间风俗,是一个国家或者民族之中被广大人民群众创造、享用与传承的生活文化,其形成、存在与演变均和百姓的生活休戚相关。庙会不仅是中国传统文化的一个有机组成部分,还是人们精神生活、文化生活与物质生活的重要组成部分,到了现代,大部分也转形为民间的商贸场所了。