据统计，目前世界各国约有中国血统的华侨华人3000多万人。解放前，由于西方殖民者的侵入，使旧中国逐步沦为半殖民地、半封建社会，许多贫苦农民和小手工业者，不得不冒着生命危险，漂流海外，出卖苦力，从事繁重的劳动，受人欺凌，经济穷困。
新中国成立后，随着我国国际地位的提高，海外华侨、华人的社会地位和政治经济地位也得到了提高，在居住国积极创造社会财富。
中国人移居国外已有1000多年历史，目前海外华人分布在全世界120多个国家和地区，他们过去大都保留中国国籍或双重国籍，而现在已有80%的华侨加入了侨居国为华人，只保留中国国籍的华侨只有190多万人。
海外华人的经济实力相当雄厚。目前中国血统的华侨、华人的财产总额，在全世界达1300多亿美元，特别是在东南亚，华人的资本已成为当地民族资本的主要组成部分，与犹太人，阿拉伯人经济实力并列为当今世界金融势力的三股强流。
海外华人在经济上称“王”者：
电脑大王王安（美国）
亚洲糖王郭鹤年（马来西亚）
亚洲朱古力王水庆星（马来西亚）
珍珠大王郑旺（日本）
饼干大王周子敬（新加坡）
玻璃大王陈家和（新加坡）
旅游大王陆国权（美国）
椰油大王吕希宗（菲律宾）
钢铁大王谭仲英（美国）
领带大王曾献梓（泰国）
橡胶大王李光前（新加坡）
世界船王包玉刚（现为中国香港）
人造革大王田家炳（现为中国香港）
金融大王胡汉辉（现为中国香港）
珠宝大王张裕彤（现为中国香港）
地产大王李嘉城（现为中国香港）
