尽管在人民群众中流传着种种关于雷神的动人传说，将雷神描绘得活灵活现，然而事实上雷神却并不存在，关于雷神的说法自古以来就有不少思想家曾进行过驳斥。比如汉代王充。
——王充痛斥雷神迷信
王充是东汉著名唯物主义哲学家。当时人们普遍认为，雷电击毁房屋树木，是因为上天取龙；雷电击人，是因为人有过错，或者是由于人吃了不干净的食物，上天发怒，因而将他杀死，那隆隆的雷声，便是上天发怒的声音。王充认为，这种说法是荒谬的。他驳斥道：
如果天怒杀人，是用怒气杀人，口中的怒气怎能杀人？人被雷击死，身体会有烧焦的痕迹，难道天怒口中会冒火吗？天与地的关系就如同夫妇，是人民的父母，子女有过失父亲将子女鞭打而死，难道母亲不会哭吗？可是只见上天发怒却不见大地的哭泣。如果地不能哭，那么天也不会怒。如果说天会发怒，那么也必定会喜悦，人们有过失，也有善行；有过失，天怒杀人，人有善行，天就应该奖赏，应该喜悦，应能听见上天嘻嘻哈哈的笑声，然而有谁听见过？
如果说雷击毁树木将人杀死是天怒，有时雷电并不击毁什么，难道是上天平白无故地发怒么？上天平白无故地发怒，岂不是上天思想错乱了么！
有人说，响雷是天怒，降雨是滋润万物是天喜，然而雷与雨常常同时出现，岂不是上天既发怒同时又喜悦么！喜怒同时发生，这是昏乱啊！
王充认为，雷是一种火。雷伤了人的头，那么人的须发会烧焦；雷伤了人的身体，那么皮肤会灼伤；打雷的闪电，就像火光一样；雷电还会烧毁房屋树木，无数的事实证明，雷是火啊！
王充关于雷神的批驳雄辩有力，关于雷是火的论述证据充分，不愧为一位伟大的唯物主义思想家。
那么，雷电是怎么形成的呢？原来，雷雨前天空里堆积得像高高的山峰似的积云表现看来似乎宁静，里面却在剧烈地翻腾着。小水珠并成了水滴要往下落，跟上升的空气发生猛烈的冲突。水滴和空气摩擦，使云带了电；空气带着负电升到云的顶部，水滴带着正电降到云的底部。这样云的顶部负电越积越多，云的底部正电越积越多。地面受了云的底部的正电的感应，也带了负电。带电的云层放电，便是闪电。这些闪电，有的从一块积云的顶部一直贯到底部，有的发生在两块积云之间，有的则发生在积云和地面之间。闪电穿过的空气立刻猛烈爆炸，雷声隆隆，像树枝形状的电光一闪一闪，构成了大自然中一幅雄伟壮观的天然图画。
在科学技术高速发展的今天，科学知识已深人人心，大概已经没有人会相信有雷神的说法。然而，在古代由于人们认识能力的局限，不能了解大自然的许多秘密，不能真正揭示雷电的本质，因而他们凭自己的观察、体验，再结合自己奇特的想象，编造了许许多多关于雷的神话故事，认为雷像猪，像猴，雷的嘴唇鲜红，雷的眼睛闪闪发亮，雷有大鼓，有车辆，雷能惩戒人间罪恶，有时也要向人求救，同时也编造了许多与雷神搏斗的英雄故事……古人已经将雷人格化了，这是古人对雷的一种认识。
