孟姜女哭长城的故事流传已久，相传秦朝的时候，有个善良美丽的女子，名叫孟姜女。一天，她正在花园里修剪花木，突然发现葡萄架下面藏了一个人，可把她吓了一大跳。刚要叫喊，只见那个人连连摆手，低声恳求道：“姑娘，千万别喊，救救我吧！我叫范喜良，是来逃难的。”
那时，泰始皇为了防备北方匈奴的侵犯，征集了近百万的劳工来修筑万里长城，其中饿死的、累死的不计其数。孟姜女见他眉清目秀，知书达理，于是救了范喜良，并把他安顿在家中。一段时间过去，两人渐渐产生了爱慕之情，征得了父母的同意后，就打算结为夫妻。
成亲那天，孟家张灯结彩，大宴宾客，亲朋好友们足足闹哄了一整天。眼看天快黑了，喝喜酒的人也都渐渐散去，新郎新娘正要入洞房。忽然只听见门外一阵吵嚷，紧接着闯进来一队恶狠狠的官兵，不容分说，拿起铁链把范喜良强行锁住，硬是抓去修长城了。
丈夫被抓走后，孟姜女悲愤交加，朝思暮想。“我与其这样坐在家里千着急，还不如自己到长城去找他。对！就这么办！”盂姜女自语道。说完，她立刻收拾行装，上路了。
经过长途跋涉，不知道经历了多少风霜雨雪，孟姜女才来到了长城脚下。这时，长城已经被筑起很长的一段了。孟姜女沿着长城一个人一个人地问：“你们这儿有个叫范喜良的吗？”一路上找过来，却始终不见丈夫的踪影。最后，她鼓起勇气，向一队正要上工的劳工询问，一个劳工说：“有这么个人，新来的。”孟姜女一听，别提有多开心了！她连忙追问：“他在哪里？”劳工说：“已经死了，尸首都填了城脚了！”
劳工的话好像晴天霹雳一般，孟姜女只觉一阵心酸，放声大哭起来。也不知哭了多久，凄惨震天的哭声，感动了天地。只听一声巨响，八百里长城轰然倒塌，露出了范喜良的尸首。孟姜女终于见到了自己心爱的丈夫，但活生生的一个人却已变成了一具尸体。
一群衙役见状，赶忙上前绑住了孟姜女，押送至县衙。县官见孟姜女年轻貌美，就决定把她献给秦始皇。秦始皇见到孟姜女很是喜欢，便对盂姜女说：“只要你肯做我的妃子，保证你有享不尽的荣华富贵，你想要什么我都给你。”孟姜女想了想，说道：“做你的妃子可以。我什么都不要，只要你答应我三件事。”秦始皇忙问：“快说，哪三件事？…‘第一，请高僧，搭彩棚，为我的丈夫超度亡魂。”“这个简单。”秦始皇很痛快地答应了。“第二，你要和丈武百官一起披麻戴孝，哭祭我的丈夫。”“可我是一国之君，这样做合适吗？”秦始皇有些为难。“不答应算了，你也别再和我提成亲的事。”“好，好，好，我答应。那么第三件呢？”盂姜女接着说：“第三，你要陪我游三天的海，然后再成亲。”“好，我这就叫他们去准备。”
秦始皇顺利地办妥了前两件事，该游海了。孟姜女望着眼前碧波万顷的大海，想到丈夫已经被厚葬，自己在这世间也已经了无牵挂，于是纵身一跳，淹没在滚滚波涛之中……
