平时经常说到佛。什么是佛？佛，是如来佛祖的简称，是buddhade的音译。如果用今天汉语的音译，应当是布达。下面我们了解一下如来佛祖的来历。
如来佛，就是释迦牟尼佛。其实，他最早不是神，而是人，实有其人。如来佛处于公元前6世纪，正是我国春秋时代，与孔子同时。他的名字是悉达多，他的姓是乔达摩。因为属于释迦族，所以人们又称他为释迦牟尼，意思是释迦族的圣人。
说来话长，释迦族是很有来历的。公元前13世纪，释迦族就在喜马拉雅山的南麓建立起了迦毗罗卫国。迦毗罗卫国传到六世国王净饭大王时，国家更加昌盛。净饭大王的夫人是贤惠的摩耶。有一天，摩耶夫人在睡梦中，感到有一个骑着大白象的奇人向她走来，人和象一下子从她的右肋钻入腹中，于是摩耶夫人怀孕了。摩耶夫人怀胎14个月，于途经蓝毗尼花园时，在右肋诞生了可爱的小太子悉达多。这就应了圣者14个月而生的圣人之言。小太子降生第5天，就取名为悉达多，意思是成就一切或一切义成。
但是，不幸的事发生了。小太子诞生的第7天，摩耶夫人就去世了。不幸中有幸的是，摩耶夫人的小妹摩诃波闺渡提公主，前几天来向姐夫净饭大王和姐姐贺喜。姐姐的突然离去，使得摩诃波阁波提公主心如刀割。她看到小悉达多十分可怜，就主动提出留下来照顾小太子。净饭大王非常感激。摩诃波阁波提公主精心地呵护着小悉达多。3年之后，摩诃波阁波提公主被选为净饭大王的王妃。
悉达多天资聪颖，酷爱思考，智力超常，毅力过人。印度最高的学术是。五明”和“四吠陀”。所谓五明，一是语言、文字学方面的声明；二是工艺、建筑学方面的工巧明；三是医学方面的医方明；四是逻辑学方面的因明；五是宗教学方面的内明。在这五明当中，每一明又包含了许多内容。譬如说声明，它就包含了语言学的全部内容。古印度一向不重视历史的文字记载，包括对于重大的历史事件，也都是口口相传留给后人的。因为没有文字可以参考，所以，要研究语言、文字本身的问题，其难度是超乎想象的。
所谓的“四吠陀”，它是印度最古老的宗教经典著作，约产生于公元前15-13世纪。因为它由四部或者说四大门类组成，所以称为“四吠陀”。“吠陀”的意思是“知识～学问”。
净饭大王为使悉达多尽快学会五明，特聘五明大师著名的婆罗门学者跋陀罗尼为太子的老师，学习五明；又特聘著名学者拜迦蜜和忍天所为师，学习四吠陀。
从7岁开始，到12岁，悉达多刻苦学习了5年。悉达多的学问猛进，知识倍增。他完全掌握了五明和四吠陀。他的智慧像海洋一样深邃，像天空一样广袤。老师跋陀罗尼深深地感到，自己已经没有能力再教授这个弟子了。于是，跋陀罗尼提出辞呈，辞去了太子老师的荣耀职务，离开了王宫。但是，跋陀罗尼此时已经看出了悉达多的出家倾向。
