赵升吃完桃子，道陵站在悬崖边，笑着说：“赵升心正，所以跳到树上，没有跌落深渊。我现在也想试着跃下去，可能会得到更大的桃子。”众弟子连忙劝阻，只有道陵的另一个弟子王长和赵升，什么话也不说，默默地坐着。道陵耸身一跃，没有抓住桃树，掉入深谷中，弟子们啼哭不止。王长、赵升二人说：“老师就是父亲。今老师自投于不测之渊，我们怎能安心呢？”二人也投身谷底，正好落在道陵的面前。
道陵对他们说：“我知道你们会来的。”便传授给他们仙道的秘诀。三天后，师徒三人回到住处，弟子们一见，大惊失色，有的又连声叫苦不迭。不久，张道陵及王长、赵升，白日一起冲天而去。道陵升仙后被封为正一真人三天法师，统御六虚，是太上皇帝的股肱重臣。
由于张天师神通广大、法力无边，可以降妖伏魔、驱鬼除怪、祛病延年、召福纳禄，所以深受民间百姓的崇拜。
张天师在民间拥有众多崇拜者。张道陵后代世世有一子承袭“天师”名号，一律统称张天师。张天师代有传人，不绝如缕。其祖庭在江西省贵溪县龙虎山上清宫。据说，此处是张道陵最早修道炼丹的草堂。张道陵是在四川创立早期道教的，约百年后他的第四代孙张盛张天师于晋初将传道中心迁还龙虎山，并在张道陵所筑之坛旧址建传篆坛。现在，张天师已经传至64代。第64代张天师名为张源先。
