关于这个问题，世界上有许多不同的神话。在北欧有冰雪巨人伊米尔创造世界的传说。
相传在最早时候，没有天，也没有地；没有海，也没有空气。一切都包孕在黑暗之中，只有冷和热两个地方。冷的就是冰雪，热的就是火焰。在冷和热之间，还隔着一条又宽又深的大裂缝。如果冷热相遇，就会发出“嚓嚓”的巨响，使那些冰山受热融化。升起的水汽凝结成为寒霜，越积越多，填满了广阔无边的天空。时间久了，一个巨大无比的人在冰雪与火焰的撞击中诞生了，他就是伊米尔。
几乎和伊米尔同时出生的还有一头叫作乌特荷姆拉的大母牛，它喷出许多牛奶供伊米尔食用。终日饱饮牛乳的伊米尔变得非常强壮。时光流逝，有一次，伊米尔喝完牛奶睡着了，随着身体起伏，从他双臂下面生长出一男一女两个巨人，接着又有一个儿子从他双足里生出来，他长着六个头。从伊米尔双臂生出的男女巨人成为夫妻，生下了一群巨人子裔，他们当中最富有智慧的巨人是密密尔。从伊米尔的足下诞生那个巨人，后来也有了后代，他们体形庞大，有许多头，有的则是一些野兽。这些伊米尔的后代都被称为霜巨人，他们是巨人世界的主人，也是世界秩序的破坏者和神祗的敌人。
大母牛乌特荷姆拉日夜舔食冰雪，寻找盐霜。有一天乌特荷姆拉用力舔食石头盐粒，舔着舔着竟然出现头发一样的东西。它继续不停地舔，第二天竟然出现了一个完整的脑袋；到了第三天，乌特荷姆拉舔出了一个活生生的人形，就这样众神先祖布里诞生了。不久后布里儿子博尔也出生了。博尔长大后娶女巨人培丝特拉（密密尔姐姐）为妻，生下奥丁、威利和维三个男孩。奥丁长大后对黑暗、寒冷和混沌环境极为不满，便联合两兄弟向寒冷、洪荒世界的统治者伊米尔发动了攻击。经过一番恶战，伊米尔寡不敌众，轰然倒下。伊米尔死去时，他的血滚滚流出，把自己一族人全部淹死。“众神之王”奥丁就将巨人伊米尔滚滚流出，把自己一族人全部淹死。“众神之王”奥丁就将巨人伊米尔的身体制造成世界：头做天，肉做地，骨做山，血汗变成海洋，牙齿做岩石，脑浆做成浮云，头发做成树木百草；又命令名叫东、南、西、北的四个矮人立在大地的四角，各人用肩膀扛住天；又取来火团布满在天空上，成为耀眼的星星。其中最大的火团就是太阳和月亮。这样，天地间的万物就造出来了。
